Le lymphocyte B, également appelé lymphocyte B, est un type de globule blanc qui joue un rôle important dans la protection de votre corps contre les infections. Sans les lymphocytes B, votre corps ne serait pas aussi efficace pour combattre un certain nombre de bactéries et de virus courants ; et vous n’auriez pas la fonction d' »anticorps mémoire » de longue durée qui est typique après avoir récupéré d’une infection ou après avoir été immunisé contre un envahisseur infectieux spécifique.
Les cellules B, comme les autres globules blancs, proviennent de cellules souches hématopoïétiques qui résident dans la moelle osseuse spongieuse, en particulier dans certains os comme l’os de la hanche et les vertèbres. Ces cellules hématopoïétiques donnent naissance aux cellules B par une série d’étapes. Après leur maturation, les cellules B sont présentes dans votre sang et dans certaines parties de votre corps, comme les ganglions lymphatiques.
Il existe deux principaux types de lymphocytes : les lymphocytes T et les lymphocytes B. Lorsque vous faites faire une analyse sanguine par CBC, le rapport de laboratoire vous donne un aperçu des différents types de cellules sanguines et des pourcentages, y compris les lymphocytes, mais il n’y a pas de différenciation entre les lymphocytes T et les lymphocytes B.
Ce que font les cellules B dans un corps sain
La responsabilité première des cellules B implique la réponse de l’organisme aux envahisseurs étrangers par le biais de ce que l’on appelle l’immunité humorale. Les cellules B sont « activées » lorsqu’elles rencontrent des antigènes étrangers, comme c’est le cas des marqueurs étrangers à l’extérieur des cellules bactériennes lors d’une infection.
En réponse à une telle infection, les lymphocytes B peuvent se différencier en plasmocytes, les usines de production d’anticorps de l’organisme. Les plasmocytes produisent de grandes protéines appelées immunoglobulines, ou anticorps qui se fixent à la surface des agents étrangers. Ces anticorps servent de drapeaux ou de fusées éclairantes au-dessus d’un site de combat. Ils recrutent d’autres molécules défensives dans le sang sur le site, travaillant à tuer l’organisme responsable de l’infection. Ils signalent également à d’autres cellules immunitaires de faire à leur tour la guerre à l’envahisseur.
Elles jouent un rôle majeur dans le système immunitaire, qui protège l’organisme contre l’infection. Cette partie de l’immunité qui dépend fortement des anticorps est appelée immunité humorale. La contrepartie de l’immunité humorale est l’immunité à médiation cellulaire.
Comment les lymphocytes B nous confèrent l’immunité
Une jeune cellule B, appelée cellule B naïve, circule dans le sang et se termine généralement dans la rate ou les ganglions lymphatiques. Elle est activée par un antigène, qui peut être n’importe quelle substance que l’organisme croit étrangère, comme un morceau de virus ou un morceau de capsule coupante d’une bactérie. Les lymphocytes T sont souvent impliqués dans ce processus. La cellule B commence à se transformer en cellule B du plasma, dont la tâche spécialisée est de produire en masse les anticorps qui correspondent à l’envahisseur activateur – jusqu’à 10 000 anticorps par seconde.
Chaque cellule B du plasma produit des anticorps contre un seul antigène. Ils sont très spécifiques. Heureusement, il y en a des millions dans notre corps, ce qui nous permet de lutter contre de nombreux types d’infection différents. Tout au long de la vie d’un lymphocyte B, il fabrique ces anticorps. Ils se fixent principalement dans la rate et les ganglions lymphatiques pour pomper les anticorps.
Certaines des cellules B activées deviennent des cellules B mémoires, qui ont une très longue durée de vie dans la moelle osseuse, les ganglions lymphatiques et la rate. Elles se souviennent de l’antigène pour lequel elles sont spécifiques et sont prêtes à réagir rapidement si elles le revoient. Ce sont ces cellules qui nous confèrent une immunité durable contre différents envahisseurs.
Lorsque vous êtes immunisé, le vaccin contient des antigènes qui stimulent les lymphocytes B à produire des anticorps qui vont ensuite attaquer le virus ou la bactérie contre laquelle vous êtes immunisé. Cela imite ce qui se passe dans votre corps lorsque vous êtes infecté par ce germe, mais sans les mêmes risques de maladie causés par le germe. Comme les cellules B ont une longue mémoire, elles peuvent produire des anticorps contre ces germes pendant des mois et des années, ce qui vous donne une période d’immunité.
Parfois, les lymphocytes B du plasma produisent des anticorps contre des antigènes qui se trouvent sur nos propres cellules ou des auto-anticorps, et cela peut être un composant de diverses maladies auto-immunes, comme la polyarthrite rhumatoïde, le lupus, la sclérose en plaques et le diabète de type 1. Il s’agit de cas où le système immunitaire attaque des tissus sains pour produire une maladie.
Les cellules B peuvent être transformées de manière maligne en leucémie lymphocytaire chronique, en leucémie lymphoblastique aiguë et en certains types de lymphomes. Ces maladies sont essentiellement des cancers à cellules B, mais la cellule exacte qui devient cancéreuse peut être plus mature ou plus immature ; en d’autres termes, la cellule qui donne naissance au cancer peut être plus proche, dans sa forme et sa fonction, d’une cellule B réelle, par opposition à une cellule immature de formation du sang qui donnerait finalement naissance à une cellule B adulte, si elle est saine.
Sources des articles
- Ellebedy AH, Jackson KJ, Kissick HT, et al. Defining antigen-specific plasmablast and memory B cell substs in human blood after viral infection or vaccination. Nat Immunol. 2016;17(10):1226-34. doi:10.1038/ni.3533
- Rawlings DJ, Metzler G, Wray-dutra M, Jackson SW. Altération de la signalisation des cellules B en auto-immunité. Nat Rev Immunol. 2017;17(7):421-436. doi:10.1038/nri.2017.24
Lectures complémentaires
- Alberts B et. al. B Cells and Antibodies, Molecular Biology of the Cell. 4ème édition. 2002.
- Minnich M, Tagoh H, Bönelt P, et al. Multifunctional Role of the Transcription Factor Blimp-1 in Coordinating Plasma Cell Differentiation. Nat Immunol. 2016 Mar;17(3):331-43. doi:10.1038/ni.3349
- Tellier J, Shi W, Minnich M, Liao Y, Crawford S, Smyth GK, Kallies A, Busslinger M, Nutt S.L. Blimp-1 contrôle la fonction des cellules plasmatiques par la régulation de la sécrétion d’immunoglobulines et la réponse protéique dépliée. Nat Immunol. 2016;17(3) : 323–330.