Douleur à l'aine : causes, traitement et quand consulter un médecin

Lorsque les gens ressentent une douleur dans le bas de leur abdomen, là où la jambe rejoint le bassin, ils appellent souvent cela une douleur à l’aine. Bien qu’une élongation musculaire soit la cause la plus fréquente de la douleur à l’aine chez les adultes, une grande variété d’autres affections peuvent être à blâmer, notamment une hernie inguinale, un calcul rénal, ou des problèmes dans ou autour de l’articulation de la hanche, dans le scrotum (chez les hommes), ou avec des nerfs spécifiques. Selon la cause sous-jacente, la douleur à l’aine peut être légère ou sévère, apparaître graduellement ou soudainement, et varier en qualité (sourde, aiguë, lancinante, voire brûlante).

Pour déterminer la cause de votre douleur à l’aine, votre médecin effectuera un examen physique complet et, si nécessaire, demandera des tests sanguins et/ou d’imagerie. En fin de compte, votre plan de traitement peut aller de quelque chose d’aussi simple que du repos et de la glace à quelque chose de plus compliqué, comme de la physiothérapie, ou d’invasif, comme de la chirurgie.

Remarque : la douleur à l’aine chez les enfants est évaluée différemment de celle des adultes ; cet article se concentre sur cette dernière.

Causes

En raison des causes multiples et uniques de la douleur à l’aine, il est important de consulter un professionnel de la santé pour une évaluation.

Commun

Moins fréquemment, les affections testiculaires, abdominales, pelviennes et nerveuses peuvent provoquer des douleurs à l’aine.

Tension musculaire

Les entorses à l’aine, également appelées étirements de l’aine, sont généralement le résultat d’une blessure sportive ou d’un mouvement inconfortable de l’articulation de la hanche, qui entraîne un étirement ou une déchirure des muscles intérieurs de la cuisse.

En plus de la douleur, la tension peut entraîner des spasmes des muscles intérieurs de la cuisse et une faiblesse des jambes.

Diagnostic et traitement des tractions de l’aine

Hernie inguinale

Une hernie inguinale se produit lorsque le tissu adipeux ou les intestins hernient (font saillie) à travers une zone faible ou déchirée de la paroi abdominale. Parfois, une hernie inguinale ne provoque aucun symptôme. Si des symptômes sont présents, les personnes signalent souvent une sensation de tiraillement dans la région de l’aine et/ou une douleur sourde à l’aine lorsqu’elles toussent ou soulèvent des objets. Il peut également y avoir un renflement visible dans l’aine.

Calcul rénal

Un calcul rénal peut provoquer des vagues de douleur (colique néphrétique) lors de son passage dans les voies urinaires. La douleur peut aller de légère à forte, et elle se produit souvent dans la région du flanc (entre les côtes et les hanches) ou dans le bas-ventre. Dans les deux cas, la douleur irradie fréquemment vers l’aine. En plus de la douleur, une personne peut avoir du sang dans les urines, des nausées ou des vomissements, des douleurs à la miction et une envie d’uriner.

Arthrose de la hanche

L’arthrite de l’articulation de la hanche (située entre le haut de l’os de la cuisse et le bassin) se produit lorsque l’articulation de la hanche, habituellement lisse, est usée. Lorsque le cartilage est épuisé, les mouvements de la jambe deviennent douloureux et raides. Comme pour les autres formes d’arthrose, la douleur s’aggrave avec l’activité et s’atténue avec le repos. Outre la douleur, une raideur de l’articulation de la hanche et un bruit ou une sensation de claquement peuvent être entendus pendant le mouvement.

Tout ce que vous devez savoir sur l’arthrose de la hanche

Impaction acétabulaire fémorale

Le conflit acétabulaire fémoral (FAI) est généralement considéré comme un stade précoce de l’arthrite dans l’articulation de la hanche. Lorsque des éperons osseux se développent autour de la rotule de l’articulation de la hanche, cela entraîne une restriction de la mobilité de la hanche et une douleur ressentie dans l’aine (ou à l’extérieur des hanches) aux limites du mouvement. La douleur peut aller d’une douleur sourde à une sensation de coup de poignard.

Déchirure du labrum de la hanche

Le labrum de l’articulation de la hanche est une couche de cartilage qui s’enroule autour de la rotule de l’articulation de la hanche. Une déchirure du labrum de la hanche peut provoquer des symptômes de douleur (généralement vive) dans l’aine ou la fesse, qui se fait sentir lors de certains mouvements de la hanche. Parfois, une sensation d’accrochage et de claquement est également ressentie à l’intérieur de la hanche.

Fracture de la hanche

Une fracture de la hanche, c’est-à-dire une rupture de l’os du quart supérieur de la cuisse, peut résulter d’une chute ou d’un coup direct porté à la hanche, ainsi que de l’ostéoporose, d’un cancer ou d’une blessure due au stress.

La douleur d’une fracture de la hanche est souvent ressentie dans l’aine et s’aggrave considérablement lors de toute tentative de flexion ou de rotation de la hanche.

Ostéonécrose de la hanche

L’ostéonécrose, parfois appelée nécrose avasculaire, est une affection médicale qui provoque la mort des cellules osseuses par manque d’apport sanguin approprié. Lorsque cela arrive aux cellules osseuses qui soutiennent l’articulation de la hanche, elles commencent à s’effondrer, ce qui entraîne une détérioration de l’articulation de la hanche. Une douleur sourde ou lancinante dans la région de l’aine ou des fesses est généralement le premier symptôme de cette affection. Au fur et à mesure de son évolution, une personne peut boiter en raison des difficultés à mettre du poids sur la hanche.

Hernie du sport

Une hernie sportive est une blessure inhabituelle, principalement diagnostiquée chez les joueurs de football et de hockey, qui est attribuée à un affaiblissement subtil de la paroi abdominale. Elle provoque des douleurs directement sur le devant de la région du bas-ventre/du tronc. Une hernie sportive peut être difficile à diagnostiquer et, généralement, le seul traitement est le repos ou une intervention chirurgicale.

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Moins courants

Moins fréquemment, les affections testiculaires, abdominales, pelviennes et nerveuses peuvent provoquer des douleurs à l’aine.

Conditions testiculaires

Plusieurs types d’affections testiculaires différentes peuvent provoquer des douleurs à l’aine, comme par exemple

Epididymite : L’épididymite est une inflammation de l’épididyme, un canal situé à l’arrière des testicules. La douleur de l’épididymite peut commencer dans l’aine puis descendre jusqu’au testicule. Un gonflement du testicule peut se produire, ainsi qu’une fièvre et des frissons (bien que moins fréquents).
Torsion testiculaire : La torsion testiculaire est une urgence chirurgicale qui se produit lorsque la structure qui porte les nerfs aux testicules (cordon spermatique) se tord sur elle-même, entraînant une douleur aigue et soudaine à l’aine et au testicule.

Problème de nerf

Un nerf pincé dans la région lombaire (partie inférieure de la colonne vertébrale) peut provoquer des douleurs, des engourdissements et des picotements dans la région de l’aine. Cette affection est appelée radiculopathie lombaire.

De même, le piégeage d’un nerf, tel que le nerf obturateur ou le nerf ilio-inguinal, peut provoquer une brûlure ou une lancinante douleur à l’aine et au milieu de la cuisse, ainsi que d’autres symptômes neurologiques tels que l’engourdissement et les picotements.

Conditions abdominales ou pelviennes

Certaines affections abdominales, comme la diverticulite ou un anévrisme de l’aorte abdominale, ou pelviennes, comme un kyste ovarien, peuvent provoquer une douleur qui se propage à l’aine ou est perçue comme telle.

L’ostéite pubienne

L’ostéite pubienne est une affection inflammatoire de la symphyse pubienne, une articulation cartilagineuse qui relie les deux os du pubis. Elle peut provoquer une douleur sourde et douloureuse dans l’aine et le bassin. Cette affection peut survenir chez les athlètes, ainsi que chez les non-athlètes, en particulier ceux qui ont des antécédents d’arthrite inflammatoire, de grossesse, de traumatisme pelvien ou de chirurgie pelvienne.

Rare

Ces deux affections sont rares, mais peuvent être à l’origine de douleurs à l’aine, et seront donc prises en compte par votre médecin :

Joint infecté

Dans de rares cas, l’articulation de la hanche peut être infectée. C’est le cas le plus fréquent chez les personnes âgées (plus de 80 ans), les personnes atteintes de diabète sucré, de polyarthrite rhumatoïde, les personnes ayant subi récemment une chirurgie articulaire et celles qui portent une prothèse de la hanche ou du genou. En plus d’une douleur aiguë à l’aine, surtout lors des mouvements de la jambe, une personne peut avoir de la fièvre, ainsi qu’un gonflement, une chaleur et une rougeur autour de la hanche.

Tumeur

Très rarement, une tumeur dans un muscle ou un os, en particulier dans la région des muscles intérieurs de la cuisse, peut provoquer une douleur à l’aine. Contrairement à une entorse à l’aine, la douleur à l’aine due à une tumeur ne s’aggrave généralement pas avec l’exercice.

Quand consulter un médecin

Consultez immédiatement un médecin si votre douleur à l’aine est grave ou persistante, ou si vous êtes tombé ou avez subi une autre forme de traumatisme à la hanche.

Les douleurs à l’aine associées à une fièvre, des frissons, du sang dans les urines, une gêne abdominale ou pelvienne, des nausées ou des vomissements, ou une incapacité à supporter un poids ou à marcher, justifient également une prise en charge médicale immédiate.

En cas de hernie inguinale, si vous ne pouvez pas repousser les tissus saillants dans votre corps, assurez-vous d’appeler votre médecin ou votre chirurgien. Consultez un médecin d’urgence si vous ressentez une douleur intense autour de votre hernie inguinale (renflement de l’aine) ou des symptômes de maladie comme des vomissements, de la diarrhée ou un ventre gonflé. Cela peut indiquer une hernie étranglée, dans laquelle le tissu hernié est emprisonné sans apport sanguin adéquat (ce qui nécessite une intervention chirurgicale d’urgence).

Enfin, si vous ressentez une douleur et une enflure testiculaires unilatérales graves, consultez un médecin en cas de torsion testiculaire possible, qui nécessite également une intervention chirurgicale immédiate.

Diagnostic

Tout en obtenant un historique médical détaillé, votre médecin s’informera des particularités de votre douleur à l’aine, comme la date à laquelle elle a commencé, si vous avez subi une blessure ou un traumatisme aigu, ce qui aggrave et atténue la douleur, et si vous avez d’autres symptômes associés. Votre médecin procédera ensuite à un examen physique approfondi et demandera souvent des examens d’imagerie pour confirmer le diagnostic.

Examen physique

Pour trouver le coupable de votre douleur à l’aine, votre médecin vous fera passer un examen abdominal, un examen des testicules (si vous êtes un homme), un examen neurologique et un examen musculo-squelettique qui se concentrera sur votre hanche.

Les personnes souffrant de problèmes d’articulation de la hanche se plaignent souvent d’une gêne lors des manœuvres qui impliquent une flexion (flexion) et une rotation de l’articulation de la hanche. Il s’agit de manœuvres telles que l’appui de la cheville sur la cuisse en position assise pour enfiler ses chaussures ou ses chaussettes. En termes médicaux, on appelle cela une manœuvre de FABRE (flexion, abduction, rotation externe) ou le test de Patrick.

Imagerie

Si une entorse à l’aine peut être diagnostiquée par un simple examen physique, d’autres causes de douleur à l’aine nécessitent généralement une imagerie.

Le test d’imagerie le plus couramment utilisé pour évaluer la douleur à l’aine est la radiographie, qui peut être utile pour montrer l’anatomie osseuse et la structure de l’articulation de la hanche.

C’est le meilleur test pour déterminer l’étendue des lésions du cartilage et d’autres signes de l’arthrose de la hanche, comme les éperons osseux et le rétrécissement de l’espace articulaire.

Si l’on soupçonne que la douleur à l’aine est liée aux testicules ou à une hernie inguinale, une échographie peut être demandée. Si un calcul rénal est un coupable potentiel, votre médecin peut opter pour une tomodensitométrie (CT). Une échographie ou un scanner de l’abdomen/du bassin peut également être prescrit si l’on soupçonne qu’un processus intestinal ou autre processus abdominal/pelvien est à l’origine de votre douleur à l’aine.

Un examen d’imagerie par résonance magnétique (IRM) est souvent effectué pour évaluer les tissus mous autour de l’articulation de la hanche. L’IRM peut montrer les muscles, les tendons, les ligaments et le labrum pour aider à déterminer la source des problèmes de douleur à l’aine. Parfois, l’IRM est réalisée avec une injection d’une solution appelée produit de contraste pour mieux révéler les blessures subtiles du cartilage et du labrum à l’intérieur de l’articulation.

L’IRM peut également être utilisée pour accéder à des problèmes nerveux, comme un nerf pincé dans le dos qui renvoie la douleur à l’aine.

Comparaison des capacités diagnostiques du scanner et de l’IRM

Injection

Enfin, une injection diagnostique ou thérapeutique peut être très utile si la source de la douleur n’est pas claire. Un médecin qualifié, parfois un chirurgien orthopédiste ou un radiologue, peut guider une aiguille dans l’articulation de la hanche. Cela peut être fait à l’aide d’ultrasons ou de rayons X pour s’assurer que l’aiguille est correctement positionnée.

Une fois que l’aiguille est dans l’articulation, un anesthésique (lidocaïne) peut être injecté. Il s’agit d’un outil de diagnostic très utile : Si la douleur disparaît temporairement, la source est probablement l’endroit où l’anesthésique a été injecté.

Traitement

Après avoir posé un diagnostic correct, l’étape suivante consiste à formuler un plan de traitement.

Options de traitement du mode de vie

Certaines causes de douleurs à l’aine nécessitent des stratégies simples que vous pouvez souvent appliquer à la maison. Par exemple, pour une entorse à l’aine due à une blessure sportive, votre médecin vous recommandera probablement de vous reposer, de glacer la zone blessée et d’envelopper le haut de la cuisse d’une bande de compression élastique pour diminuer la douleur et le gonflement.

De même, pour l’arthrose de la hanche, votre médecin peut vous recommander de réduire au minimum les activités qui aggravent votre douleur, comme monter les escaliers. En cas d’épididymite ou d’autres sources de douleur testiculaire à l’aine, l’élévation du scrotum et le glaçage peuvent aider.

Médicaments

Des médicaments, tels que le Tylenol (acétaminophène) ou un anti-inflammatoire non stéroïdien (AINS) en vente libre, sont utilisés pour soulager les douleurs à l’aine dans de nombreux cas, comme une foulure à l’aine, l’arthrose, une déchirure du labrum de la hanche, l’ostéite pubienne ou un nerf coincé dans le dos.

Des médicaments antidouleur plus puissants, tels que les opioïdes, peuvent être nécessaires pour traiter les douleurs aines plus sévères associées à un calcul rénal, une fracture de la hanche ou une articulation de la hanche infectée.

Parfois, un stéroïde comme la cortisone est injecté dans la hanche pour soulager la douleur à l’aine, en particulier dans le cas de l’arthrose de la hanche, ou dans le bas du dos, comme dans le cas d’un nerf pincé.

Enfin, en fonction de la pathologie sous-jacente, des antibiotiques peuvent être nécessaires pour traiter une infection, comme dans le cas d’une épididymite ou d’une articulation de la hanche infectée.

Thérapie physique

La physiothérapie est un traitement majeur pour la plupart des causes de douleurs à l’aine liées à la hanche. Cela dit, le moment où il convient de suivre une rééducation dépend du problème sous-jacent (par exemple, la thérapie physique postopératoire après une arthroplastie de la hanche par rapport à la thérapie physique à long terme pour l’arthrose de la hanche).

Outre les exercices qui contribuent à renforcer les muscles des jambes et des hanches et à améliorer l’amplitude des mouvements et la flexibilité, si vous avez un problème de hanche, votre physiothérapeute peut vous fournir un appareil d’aide à la marche comme une canne, des béquilles ou un déambulateur.

Chirurgie

D’autres affections sont plus graves et peuvent nécessiter une intervention chirurgicale, parfois en urgence, comme dans le cas d’une torsion testiculaire. Parmi les exemples de chirurgie non urgente mais nécessaire, on peut citer le remplacement de la hanche en cas d’arthrite avancée de la hanche, une chirurgie arthroscopique de la hanche pour certaines déchirures labiales et une chirurgie de décompression du noyau pour l’ostéonécrose de la hanche.

Prévention

La douleur à l’aine est une plainte courante dont les causes potentielles sont multiples.

Afin de prévenir les problèmes liés à la hanche (une origine commune de la douleur à l’aine), voici quelques stratégies simples que vous pouvez envisager d’adopter :

Maintenir un poids sain
Pratiquer des sports à faible impact, comme la natation ou le vélo, qui sollicitent moins la hanche
Parler avec votre médecin de stratégies, comme l’entraînement à l’équilibre ou le tai-chi, pour prévenir les chutes – la cause la plus fréquente des fractures de la hanche
Pratiquer quotidiennement un exercice modéré pour ralentir la perte osseuse et maintenir la force musculaire

Pour les causes de douleurs à l’aine non liées à la hanche, il est important de consulter votre médecin régulièrement pour des examens et des dépistages de routine (par exemple, le dépistage des maladies sexuellement transmissibles, qui sont une cause fréquente d’épididymite).

Il fut un temps où les médecins orthopédistes considéraient que les douleurs à l’aine se limitaient à l’arthrite et aux lésions musculaires. La compréhension des sources de la douleur à l’aine s’est beaucoup développée et, si cela peut aider à orienter le traitement, cela peut rendre l’évaluation diagnostique difficile.

Restez proactif en travaillant avec votre médecin pour déterminer la source de votre douleur à l’aine. Une fois la source clairement comprise, un plan de traitement peut être élaboré qui devrait vous apporter le soulagement que vous méritez.

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