Hémicraniectomie après un AVC

Le gonflement du cerveau, appelé oedème cérébral, est l’un des dangers immédiats à court terme d’une attaque cérébrale. Les accidents vasculaires cérébraux graves, en particulier, peuvent provoquer un gonflement important qui peut s’aggraver rapidement, entraînant des conséquences graves, notamment de graves lésions cérébrales, un état permanent de non-réactivité ou même la mort.

Comment un AVC provoque un œdème cérébral

Lorsqu’un accident vasculaire cérébral se produit, l’interruption du flux sanguin vers le cerveau provoque une série d’événements qui entraînent des lésions cérébrales. Parmi les effets de la lésion cérébrale, une période temporaire de gonflement dans et autour de l’attaque peut durer de quelques heures à quelques jours. Plus l’attaque est importante, plus l’œdème associé est important.

Par exemple, lorsqu’un accident vasculaire cérébral de grande ampleur affecte la circulation sanguine dans l’artère cérébrale moyenne principale, presque tout un côté du cerveau peut être privé de sang, entraînant la mort rapide et le gonflement de près de la moitié du cerveau.

Comme le cerveau est entouré par les parois rigides du crâne osseux protecteur, ce gonflement entraîne une augmentation de la pression, décrite comme une augmentation de la pression intracrânienne (PIC). En plus d’exercer une pression physique sur le cerveau, l’augmentation de la pression intracrânienne interfère également avec la circulation sanguine.

L’augmentation de la pression intracrânienne entraîne des dommages supplémentaires au-delà des dommages initiaux causés par un accident vasculaire cérébral. Si le gonflement cause des lésions sur de grandes zones du cerveau, il peut entraîner une progression rapide vers la mort cérébrale. Parfois, le meilleur moyen de soulager la PIC dangereusement augmentée est une intervention chirurgicale qui peut sauver la vie, appelée hémicraniectomie.

Qu’est-ce qu’une hémicraniectomie ?

L’hémicraniectomie est l’un des moyens les plus efficaces de soulager un gonflement massif du cerveau. Cette procédure chirurgicale, qui est pratiquée en salle d’opération sous anesthésie, consiste à retirer temporairement une partie du crâne (parfois jusqu’à la moitié ou plus) afin de permettre au cerveau enflé de s’étendre au-delà des limites de l’os crânien, sans provoquer de nouvelles élévations de la pression cérébrale.

La partie de l’os crânien qui est enlevée est généralement préservée jusqu’à ce que l’œdème se résorbe, moment auquel elle peut être suturée à nouveau à sa position initiale pour protéger le cerveau.

L’hémicraniectomie n’est pas toujours la solution

Bien que de nombreux médecins préconisent l’hémicraniectomie dans les cas de gonflement grave du cerveau, d’autres estiment qu’en dépit des avantages avérés de cette procédure en termes de survie, l’hémicraniectomie ne garantit pas un rétablissement significatif de la qualité de vie pour chaque survivant d’un accident vasculaire cérébral.

Il existe d’autres traitements pour l’œdème cérébral, bien qu’aucun ne soit aussi définitif que l’hémicraniectomie. Si votre proche a subi un grave accident vasculaire cérébral accompagné d’un œdème important, la décision de procéder ou non à une hémicraniectomie pour soulager la pression repose sur un certain nombre de facteurs, notamment la stabilité de votre proche et sa capacité à tolérer les risques de l’opération.

Qui décide si l’intervention est adaptée au patient

Parfois, une hémicraniectomie est une procédure d’urgence, auquel cas il y a peu de temps pour délibérer sur les avantages et les inconvénients de la procédure. Souvent, un survivant d’un accident vasculaire cérébral qui a besoin d’une hémicraniectomie n’est pas assez alerte pour pouvoir discuter du plan d’action avec l’équipe chargée de l’accident.

À moins qu’une hémicraniectomie ne soit pratiquée d’urgence, l’opinion de la famille sur la nécessité ou non de pratiquer l’intervention est prise en compte. La décision d’effectuer ou non une hémicraniectomie est généralement prise après que les risques et les avantages de l’opération ont été soigneusement communiqués à la famille et que celle-ci a accepté de procéder à l’intervention.

Si vous êtes confronté à la nécessité de fournir un consentement médical pour une hémicraniectomie pour une personne que vous connaissez, il peut être utile de demander à l’équipe médicale les questions suivantes pour vous aider à prendre votre décision :

Quelle est la probabilité que votre proche retrouve des fonctions cérébrales significatives si une hémicraniectomie est pratiquée ?
Si l’opération est pratiquée et que votre proche survit à l’accident vasculaire cérébral, y a-t-il une chance réelle qu’il puisse manger ou respirer tout seul ? Si ce n’est pas le cas, a-t-il déjà exprimé son sentiment de dépendance totale à l’égard de l’alimentation par sonde et/ou de la ventilation mécanique ?
Mon proche a-t-il un testament de vie qui explique les interventions qu’il serait prêt à tolérer dans les circonstances actuelles ?

Un accident vasculaire cérébral peut avoir des conséquences à court terme qui nécessitent une intervention médicale urgente. De nombreux survivants d’un accident vasculaire cérébral connaissent une récupération significative après une hémicraniectomie pratiquée pour réduire l’œdème.

Le rétablissement après une hémicraniectomie prend du temps et de la patience. La réadaptation peut être prolongée. Il est donc important que vous obteniez le plus d’informations possible sur le processus de rétablissement afin de pouvoir aider votre proche dans la phase de guérison après un AVC.