La maladie asymptomatique et l’épidémie de MST

Beaucoup de gens pensent qu’ils sauraient qu’ils ont une MST parce qu’ils remarqueraient les symptômes d’une MST. Malheureusement, ce n’est pas le cas. L’incroyable fréquence des MST asymptomatiques est l’un des facteurs qui rendent les MST si courantes. La vérité est que, lorsque la sensibilisation aux MST est basée sur les seuls symptômes, la plupart des personnes atteintes d’une maladie sexuellement transmissible ne savent même pas qu’elles sont malades. Il n’est pas rare qu’une personne soit infectée mais ne présente aucun symptôme de MST. En d’autres termes, elles sont asymptomatiques.

Pourquoi est-il important de savoir à quel point il est fréquent que les gens soient atteints d’une MST asymptomatique ?

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Il existe un risque élevé d’infection

Les MST ne se transmettent pas à chaque fois que les gens ont des rapports sexuels. Cependant, elles peuvent se transmettre assez rapidement. Si une personne infectée a des rapports sexuels non protégés avec un nouveau partenaire chaque année, et que chacun de ces partenaires a fait de même, en dix ans, la première personne pourrait avoir transmis sa MST à plus de 1000 personnes. Si chaque personne a des rapports sexuels avec deux nouveaux partenaires par an, ce nombre passe à plus de cinquante-neuf mille !!!

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Vous n’avez peut-être pas de symptômes reconnaissables

La chlamydia est la MST la plus fréquente et la plus facile à traiter. Cependant, les trois quarts des femmes et la moitié des hommes atteints de chlamydia ne présentent aucun symptôme de MST. La moitié des femmes atteintes de gonorrhée et 10 % des hommes ne présentent pas non plus de symptômes. De nombreuses autres MST peuvent également rester en sommeil pendant des mois ou des années. Il n’est pas étonnant que les Centres de contrôle des maladies estiment qu’il y a environ 20 millions de nouvelles infections de MST aux États-Unis chaque année. Il est très facile d’avoir une MST et de ne pas le savoir. C’est pourquoi les rapports sexuels à moindre risque devraient être la règle plutôt que l’exception.

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Il pourrait y avoir des dommages à long terme

Une MST ne vous rend peut-être pas malade en ce moment. Cela ne veut pas dire qu’elle n’a pas d’effet sur votre santé ou celle de votre partenaire sexuel. Si elles ne sont pas traitées, certaines MST peuvent causer des dommages à long terme à votre appareil reproducteur, comme une maladie inflammatoire pelvienne. Cela peut rendre difficile, voire impossible, d’avoir des enfants.

Avec le temps, d’autres MST, comme la syphilis et le VIH, peuvent entraîner des maladies du corps entier, des lésions d’organes, voire la mort.

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Le dépistage est essentiel

La seule façon de savoir si vous ou votre partenaire sexuel avez une MST est de faire un test. Avant d’entamer une nouvelle relation sexuelle, vous et votre partenaire devez subir un test de dépistage des MST les plus courantes. Si vous n’êtes pas à l’aise pour vous faire examiner par votre médecin habituel, vous pouvez également vous faire dépister dans un centre de planning familial ou dans une clinique spécialisée dans les MST. De nombreuses cliniques proposent même des tests gratuits, ou fortement subventionnés, pour les personnes à faibles revenus. Mais n’oubliez pas que même si vos tests sont négatifs, le meilleur moyen de les maintenir est de pratiquer systématiquement des rapports sexuels protégés. Après tout, il peut s’écouler un certain temps avant que les tests de dépistage des MST ne soient précis. En outre, les gens ont parfois plusieurs partenaires sexuels, ce qui signifie qu’il existe plusieurs voies d’exposition potentielles.

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Se sentir bien ne signifie pas être en sécurité

Ce n’est pas parce que vous n’avez pas de symptômes que vous ne pouvez pas donner une MST à votre partenaire. Certaines personnes qui savent qu’elles sont infectées par une MST incurable pensent qu’elles ne peuvent pas propager la maladie lorsqu’elles n’ont pas de symptômes. Or, ce n’est pas le cas. L’herpès, par exemple, est transmissible même en l’absence d’épidémie. Il en va de même pour le HPV, le virus qui cause les verrues génitales et le cancer du col de l’utérus, et le VIH, le virus qui cause le sida.

Comme ces maladies ne peuvent être guéries, il est important que les personnes qui en sont atteintes prennent des précautions avec tous leurs partenaires sexuels. Avec un traitement, ces maladies ne sont généralement pas physiquement dévastatrices. Cependant, elles peuvent avoir un impact émotionnel important.

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Incurable n’est pas la même chose que non traitable

Même si vous êtes atteint d’une MST incurable, il existe des précautions que vous pouvez prendre pour améliorer votre santé et protéger vos partenaires.

L’une de ces précautions est la thérapie suppressive. Par exemple, les personnes atteintes d’herpès devraient envisager de prendre un médicament tel que le Valtrex. Cette forme de traitement ne réduit pas seulement la probabilité d’une épidémie, mais aussi celle d’infecter votre partenaire. Toutefois, comme elle n’élimine pas complètement le risque de transmission, il est important de toujours utiliser des pratiques sexuelles sûres.

N’oubliez pas, cependant, que les préservatifs ne sont pas efficaces à 100 % pour prévenir l’herpès ou le VPH. C’est parce que ces virus se propagent de peau à peau. Le traitement en tant que prévention est également un bon moyen de réduire le risque de transmission du VIH.

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Votre santé est votre responsabilité

Prenez en charge votre propre santé sexuelle. Des pratiques sexuelles plus sûres et d’autres précautions peuvent vous aider à éviter les maladies sexuellement transmissibles. N’oubliez pas que vous ne pouvez pas vous fier à ce que vous ressentez pour savoir si vous allez bien. Il vous appartient donc de vous faire dépister et de vous faire soigner si vous êtes susceptible d’être exposé à un risque. Non seulement votre santé, mais aussi celle de vos proches, est entre vos mains.

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