L’ADI-R et les autres tests utilisés pour établir un diagnostic d’autisme

L’Autism Diagnostic Interview-Revised, plus connu sous le nom d’ADI-R, fait partie d’une batterie de tests utilisés pour dépister et diagnostiquer les enfants autistes. Comme il n’existe pas de test médical pour l’autisme, les évaluateurs s’appuient sur divers outils, notamment des listes de contrôle, des observations, des tests interactifs et des questions d’entretien, qui sont administrés aux parents de jeunes enfants présentant des symptômes possibles d’autisme ou de troubles du spectre autistique. Parmi les tests les plus couramment utilisés, citons la Checklist of Autism in Toddlers (CHAT), la Checklist for Autism in Toddlers modifiée (M-CHAT), le Screening Tool for Autism in Two-Year-Olds (STAT) et le Social Communication Questionnaire (SCQ).

Tests de dépistage de l’autisme

L’autisme est devenu un diagnostic de plus en plus courant (1 enfant sur 59 est aujourd’hui diagnostiqué autiste). Dans le même temps, les symptômes de l’autisme recouvrent les symptômes de nombreux autres troubles du développement et troubles physiques. Par exemple, les symptômes de l’autisme chevauchent ceux de nombreux autres troubles du développement et troubles physiques :

  • Un jeune enfant qui ne répond pas à son propre nom peut être malentendant
  • Un jeune qui a des difficultés relationnelles peut avoir une phobie sociale ou de l’anxiété
  • Un enfant d’âge préscolaire qui est lent à développer le langage parlé peut présenter plusieurs troubles de la parole, notamment l’apraxie

Pour déterminer si un nourrisson, un jeune enfant ou un enfant en bas âge présente un retard de développement – et l’étendue et la qualité de ce retard – les pédiatres effectuent des « dépistages des enfants en bonne santé ». Il s’agit d’évaluations relativement rapides et simples qui fournissent suffisamment d’informations pour déterminer s’il est nécessaire de procéder à d’autres évaluations.

Dans le passé, les dépistages des retards de développement étaient plus susceptibles de se concentrer sur des problèmes « grossiers » tels que le manque de langage parlé, les retards à atteindre des étapes importantes du développement ou des différences comportementales significatives. Par exemple, un enfant qui ne babille pas ou ne montre pas du doigt à un âge donné serait identifié comme étant à risque d’autisme.

Toutefois, ces dernières années, les pédiatres ont également commencé à dépister les formes « de haut niveau » d’autisme et de troubles connexes qui ne présentent pas de retard de langage évident. Deux des outils de dépistage les plus populaires pour l’autisme de haut niveau comprennent le questionnaire de dépistage du spectre autistique (ASSQ), l’échelle australienne du syndrome d’Asperger et, plus récemment, le test du syndrome d’Asperger chez l’enfant (CAST). Tous ces tests permettent de dépister les déficiences, les retards et les différences sociales et comportementales plutôt que les retards de la parole ou les retards moteurs.

Si votre pédiatre effectue un ou plusieurs de ces tests de dépistage et qu’il s’inquiète des éventuels symptômes de l’autisme, il peut vous recommander des évaluations plus approfondies. Si votre pédiatre n’effectue pas de tests de dépistage de l’autisme et que vous avez des inquiétudes, demandez les tests de dépistage. Si votre médecin ne connaît pas les outils de dépistage de l’autisme, vous pouvez choisir de consulter un pédiatre spécialiste du développement ou un autre spécialiste.

Tests de diagnostic de l’autisme

Les tests de dépistage n’indiquent pas nécessairement qu’un enfant est autiste, bien qu’ils puissent fournir des indices permettant de déterminer si un enfant présente des retards ou des différences qui justifient une enquête plus approfondie. Une évaluation complète comprend des tests qui peuvent en fait mener à un diagnostic formel de trouble du spectre autistique.

Comme il n’existe pas de test médical pour l’autisme, les évaluateurs sont fiables – même pour un diagnostic formel – sur les observations, les réponses des parents aux questions et les tests qui évaluent les compétences et les comportements d’un enfant dans plusieurs domaines du développement. Mis en œuvre par une équipe d’évaluateurs, ces tests peuvent évaluer :

  • La parole et le langage
  • Communication sociale non verbale
  • Attention conjointe
  • Sensibilités sensorielles
  • Les comportements « autistes » tels que l’alignement des jouets, les types spécifiques de « stimming », etc.
  • Intérêt et capacité à s’engager dans une activité sociale avec des pairs
  • Intérêts et style de jeu
  • Développement physique dès la petite enfance
  • IQ
  • Capacité à copier ou à répéter des mots ou des actions

Parmi les tests les plus couramment utilisés figurent l’échelle d’observation diagnostique de l’autisme (ADOS-G) et l’échelle d’évaluation de l’autisme chez l’enfant (CARS). Les tests ADOS-G portent sur les compétences et les comportements de communication sociale. Pour les très jeunes enfants, deux autres tests, le Screening Tool for Autism in Toddlers and Young Children (STAT) et le Communication and Symbolic Behavior Scales (CSBS) sont souvent mis en œuvre. L’Autism Diagnosis Interview-Revised (ADI-R), un outil d’entretien avec les parents, est presque toujours inclus dans le processus de diagnostic.

À propos de l’ADI-R

L’ADI-R est un entretien avec les parents qui, selon le site web Autism Genetic Research Exchange (AGRE), « contient 93 éléments et se concentre sur les comportements dans trois domaines ou domaines de contenu : la qualité de l’interaction sociale (par exemple, le partage des émotions, l’offre et la recherche de réconfort, le sourire social et la réponse aux autres enfants) ; la communication et le langage (par exemple, les énoncés stéréotypés, l’inversion des pronoms, l’usage social du langage) ; et les intérêts et comportements répétitifs, restreints et stéréotypés (par exemple, les préoccupations inhabituelles, les maniérismes des mains et des doigts, les intérêts sensoriels inhabituels). La mesure comprend également d’autres éléments pertinents pour la planification du traitement, tels que l’automutilation et la suractivité ».

Le test pose des questions à la fois générales et spécifiques. Par exemple, les parents sont interrogés sur les capacités de communication de leur enfant, en particulier sur des sujets tels que pointer du doigt, hocher la tête, etc. La communication verbale et non verbale ainsi que les aptitudes sociales sont notées, en fonction de l’âge chronologique de l’enfant. Les scores sont générés dans les domaines de la communication et du langage, de l’interaction sociale et des comportements restreints ou répétitifs. Un score élevé indique un retard potentiel de développement. Selon AGRE, « une classification de l’autisme est donnée lorsque les scores dans les trois domaines de la communication, de l’interaction sociale et des modèles de comportement atteignent ou dépassent les seuils spécifiés, et que l’apparition du trouble est évidente à l’âge de 36 mois ».

À propos du processus de diagnostic

Bien entendu, l’ADI-R ne doit pas être le seul outil d’évaluation utilisé pour diagnostiquer un spectre autistique. Idéalement, en fait, un diagnostic d’autisme devrait impliquer non pas un seul individu mais une équipe. Les membres de l’équipe devraient comprendre un pédiatre (idéalement une personne spécialisée dans les troubles du développement), un psychologue, un orthophoniste et un ergothérapeute. Ces spécialistes peuvent mener une série d’évaluations pour rechercher des types spécifiques de défis et de comportements qui indiqueraient un autisme (par opposition ou en plus d’autres troubles connexes tels que le TDAH, le trouble obsessionnel compulsif, l’anxiété sociale, la perte d’audition ou le trouble de la communication sociale).

Comment mettre en place une évaluation pour votre enfant

Dans la plupart des cas, vous disposez de quelques options d’évaluation. Vous pouvez choisir de commencer par votre pédiatre, qui pourra peut-être vous recommander une clinique ou un centre d’autisme où votre enfant pourra être évalué. Vous pouvez également choisir de passer par votre district scolaire. Le district est tenu de payer certaines évaluations et peut fournir des experts non médicaux, tels qu’un orthophoniste et un ergothérapeute, pour évaluer votre enfant. Il est toutefois important de garder à l’esprit que des évaluations indépendantes peuvent être utiles lorsque vous commencez à travailler avec l’école pour élaborer un plan éducatif et thérapeutique.


Sources des articles

  1. Huerta M, Lord C. Évaluation diagnostique des troubles du spectre autistique. Pediatr Clin North Am. 2012;59(1):103-xi. doi:10.1016/j.pcl.2011.10.018
  2. Centres de contrôle et de prévention des maladies. Données et statistiques sur les troubles du spectre autistique. Mise à jour le 3 septembre 2019.
  3. Échange de ressources génétiques sur l’autisme. Entretien diagnostique sur l’autisme révisé (ADI-R).
  4. Randall M, Egberts KJ, Samtani A, et al. Tests diagnostiques pour les troubles du spectre autistique (TSA) chez les enfants d’âge préscolaire. Cochrane Database Syst Rev. 2018;7(7):CD009044. doi:10.1002/14651858.CD009044.pub2
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