La N-acétylglucosamine (également connue sous le nom de N-acétyl glucosamine) est un sucre simple dérivé de la coquille externe des crustacés. Chimiquement similaire à la glucosamine (une substance naturelle présente dans le cartilage), la N-acétylglucosamine est censée soulager la raideur et la douleur des articulations, protéger la paroi de l’estomac et des intestins, et réduire les taches foncées de la peau causées par l’exposition au soleil et le vieillissement.
Disponible en gélules, comprimés, poudre, crème et sérum. La N-acétylglucosamine est l’une des trois formes complémentaires de glucosamine avec le sulfate de glucosamine et le chlorhydrate de glucosamine. Malgré leurs similitudes, ces compléments ne sont pas considérés comme interchangeables et ont des mécanismes d’action différents dans l’organisme.
Prestations de santé
La glucosamine a longtemps été adoptée par les consommateurs comme un remède en vente libre contre l’arthrose (également appelée « arthrite d’usure »). Elle peut être prise seule ou utilisée en tandem avec la chondroïtine pour restaurer le cartilage articulaire et réduire les douleurs articulaires.
La N-acétylglucosamine serait également bénéfique pour d’autres systèmes organiques, en prévenant ou en traitant des maladies telles que les accidents vasculaires cérébraux, les maladies inflammatoires de l’intestin (MII), la sclérose en plaques et les maladies cardiaques. En outre, la N-acétylglucosamine est censée avoir un effet éclaircissant lorsqu’elle est appliquée sur la peau.
Certaines de ces allégations de santé sont mieux étayées par la recherche que d’autres. Voici quelques-unes des conclusions de la recherche actuelle.
Arthrose
Contrairement à de nombreux compléments alimentaires qui manquent d’évaluation clinique, l’effet de la glucosamine sur l’arthrose a été largement étudié par les chercheurs.
L’un des plus grands efforts de recherche, appelé « Glucosamine/Chondroitin Arthritis Intervention Trial » (GAIT), a impliqué près de 1 600 patients souffrant d’arthrose douloureuse du genou. Après 24 semaines de supplémentation quotidienne, la glucosamine a permis de réduire la douleur au genou chez les personnes souffrant d’arthrose modérée à sévère de 65,7 %, soit plus ou moins le même niveau qu’une dose quotidienne de Celebrex (celecoxib).
En revanche, la glucosamine ne présentait aucun avantage pour les personnes souffrant d’une légère arthrose du genou par rapport à un placebo.
En ce qui concerne plus particulièrement la N-acétylglucosamine, le complément présente à la fois des avantages et des inconvénients. Alors que la N-acétylglucosamine stimule la production d’acide hyaluronique (un fluide lubrifiant dans les articulations), est-elle mal absorbée par les cellules du cartilage par rapport au sulfate de glucosamine (ce qui signifie qu’elle a moins d’impact sur la reconstruction du cartilage).
Pour obtenir une perméabilité comparable, des doses anormalement élevées de N-acétylglucosamine seraient nécessaires. La N-acétylglucosamine pourrait donc être plus efficace pour améliorer la fonction articulaire que pour prévenir la perte de cartilage.
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Maladies inflammatoires de l’intestin
La N-acétylglucosamine pourrait contribuer à réduire la gravité et la récurrence des maladies inflammatoires de l’intestin (MII), suggère une étude de 2018 publiée dans la revue PNAS
.
Pour cette étude, des tissus intestinaux prélevés sur des personnes souffrant de colite ulcéreuse (une forme typiquement plus grave de MICI) ont été exposés à la N-acétylglucosamine en éprouvette. Ce faisant, on a inhibé les molécules à la surface des cellules intestinales, appelées récepteurs des cellules T, qui sont à l’origine de l’inflammation.
Cela suggère que la N-acétylglucosamine pourrait contribuer au traitement des MICI en tempérant l’inflammation souvent ininterrompue qui caractérise la maladie. Des recherches supplémentaires sont nécessaires.
Sclérose en plaques
Une étude publiée en 2011 dans le Journal of Biological Chemistry
suggère que la N-acétylglucosamine peut aider à supprimer la réponse immunitaire excessive associée à la sclérose en plaques (SEP). En tant que maladie auto-immune, la SEP se caractérise par la destruction progressive de la membrane extérieure des cellules nerveuses (appelée gaine de myéline). Il a été proposé que, en réduisant l’inflammation auto-immune persistante, de nombreux symptômes caractéristiques de la SEP peuvent être retardés.
Pour cette étude, des souris atteintes de SEP d’origine chimique ont été traitées avec un supplément oral de N-acétylglucosamine. Par rapport aux souris non traitées, celles qui ont reçu de la N-acétylglucosamine présentaient moins de signes cliniques de destruction de la myéline. L’effet a été attribué en partie à l’inhibition des récepteurs des cellules T, également observée dans les MICI.
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Éclaircissement de la peau
La N-acétylglucosamine a longtemps été vantée pour ses propriétés éclaircissantes pour la peau par de nombreux fabricants de cosmétiques et de soins de la peau.
Selon une étude publiée en 2007 dans le Journal of Cosmetic Dermatology,
les adultes souffrant d’hyperpigmentation du visage ont été traités avec une pommade composée de 2 % de N-acétylglucosamine et de 4 % de nicotinamide d’un côté du visage et avec une pommade placebo de l’autre côté. Après huit semaines, le côté traité avec de la N-acétylglucosamine et de la nicotinamide était visiblement plus clair chez tous les participants.
Une étude publiée en 2010 dans le British Journal of Dermatology
a en outre indiqué que la même combinaison de N-acétylglucosamine et de nicotinamide exerçait un effet protecteur contre les dommages causés par le soleil comparable à celui d’un écran solaire de 15 SPF.
Malgré ces résultats positifs, l’effet de la N-acétylglucosamine par rapport à la nicotinamide n’est pas clair. On ne sait pas non plus si la crème est capable de réduire les taches brunes (comme la kératose solaire) ou si elle permet simplement d’éclaircir la peau de manière générale.
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Effets secondaires possibles
Bien que l’on sache peu de choses sur la sécurité à long terme des suppléments de N-acétylglucosamine, ils sont généralement considérés comme sûrs (GRAS) par la Food and Drug Administration (FDA) américaine. Les effets secondaires sont généralement légers et peuvent inclure
- Ballonnements
- Constipation
- Diarrhée
- Flatulence
- Brûlures d’estomac
- Indigestion
- Nausées
- Troubles de l’estomac
Les personnes allergiques aux crustacés peuvent également présenter une réaction allergique à la N-acétylglucosamine, provoquant des démangeaisons, des éternuements, des éruptions cutanées, de la diarrhée ou un essoufflement. Les personnes ayant des antécédents d’anaphylaxie aux crustacés doivent éviter la N-acétylglucosamine sans exception.
La N-acétylglucosamine peut également aggraver les symptômes de l’asthme chez certaines personnes. Cela dit, le risque est considéré comme faible et est principalement attesté par un rapport
de cas isolé publié en 2002.
En tant que simple sucre, la N-acétylglucosamine peut affecter le taux de glucose dans le sang, mais généralement pas suffisamment pour nécessiter une intervention. Cependant, vous devriez arrêter de prendre de la N-acétylglucosamine au moins deux semaines avant une intervention chirurgicale prévue afin de réduire le risque d’hyperglycémie et de caillots sanguins.
L’innocuité de la N-acétylglucosamine pendant la grossesse est inconnue. Pour être sûr, il faut éviter d’utiliser la N-acétylglucosamine pendant la grossesse ou l’allaitement.
Interactions
La N-acétylglucosamine peut ralentir la coagulation du sang et renforcer les effets des anticoagulants (« fluidifiants sanguins ») comme le Coumadin (warfarine) et le Plavix (clopidogrel). La prise de N-acétylglucosamine avec l’un ou l’autre de ces médicaments peut augmenter le risque de saignement facile et d’ecchymoses.
Pour cette même raison, vous devez arrêter de prendre de la N-acétylglucosamine deux semaines avant une opération chirurgicale programmée pour éviter les saignements excessifs.
Dosage et préparation
Largement disponibles à l’achat en ligne, les suppléments de N-acétylglucosamine sont également vendus dans de nombreux magasins d’aliments naturels, pharmacies et magasins spécialisés dans les compléments alimentaires.
Les comprimés et les gélules sont les plus faciles à utiliser car la dose est constante. En revanche, la N-acétylglucosamine en poudre (qui peut être mélangée au café ou au thé comme édulcorant) nécessite une mesure précise avec une cuillère doseuse appropriée.
Il n’existe pas de directives pour l’utilisation appropriée des compléments de N-acétylglucosamine. Des doses allant jusqu’à 1 000 milligrammes (mg) par jour ont été utilisées en toute sécurité chez les adultes pendant 16 semaines. De même, une pommade à base de N-acétylglucosamine à 2 % a été appliquée en toute sécurité sur la peau pendant 10 semaines.
Certains fabricants approuvent des dosages allant jusqu’à 1 500 mg par jour, pris en une seule dose ou en doses fractionnées. Cependant, il n’existe pas de preuve évidente que des doses plus élevées donnent de meilleurs résultats chez tous les individus. En règle générale, il faut commencer par la dose la plus faible possible et l’augmenter progressivement en fonction de la tolérance.
Surtout, ne passez jamais d’une forme de glucosamine à une autre en pensant que c’est la même chose. Chacune d’entre elles a des mécanismes d’action distincts et des instructions de dosage spécifiques.
Suivez toujours les informations de prescription figurant sur l’étiquette du produit, et ne dépassez jamais la dose recommandée.
Ce qu’il faut rechercher
Contrairement aux médicaments sur ordonnance, les compléments alimentaires ne sont pas strictement réglementés aux États-Unis. Pour garantir la qualité et la sécurité, n’achetez que des marques qui ont été volontairement soumises à des tests par un organisme de certification indépendant comme l’U.S. Pharmacopeia (USP), ConsumerLab ou NSF International.
La N-acétylglucosamine peut être conservée en toute sécurité à température ambiante. Évitez toute exposition excessive à la chaleur ou à l’humidité, et n’utilisez jamais un supplément après sa date de péremption.
Questions communes
Quelle est la meilleure forme de glucosamine ?
Chaque forme de glucosamine a ses avantages et ses inconvénients. Comme mentionné, la N-acétylglucosamine peut augmenter la production d’acide hyaluronique dans l’espace articulaire mais a une faible perméabilité dans le cartilage lui-même. En revanche, le sulfate de glucosamine a une perméabilité élevée mais aucun effet tangible sur les niveaux d’acide hyaluronique.
La taille de la dose est également un facteur de différenciation. Par exemple, il faut prendre presque deux fois plus de chlorure de glucosamine pour obtenir la même concentration sanguine que le chlorhydrate de glucosamine. Cela dit, la concentration de glucosamine dans le cartilage et le liquide articulaire est bien plus élevée que celle du chlorhydrate de glucosamine et persiste pendant des heures de plus.
Lorsqu’ils évaluent quelle forme de glucosamine est la « meilleure », la plupart des experts de la santé considèrent que le sulfate de glucosamine est supérieur car il contient du sulfate, un minéral dont le corps a besoin pour produire du cartilage. Ce n’est pas le cas des deux autres.
Selon une revue d’études réalisée en 2016 dans le cadre de séminaires sur l’arthrite et le rhumatisme,
le sulfate de glucosamine a démontré une nette supériorité sur la N-acétylglucosamine et le chlorhydrate de glucosamine en raison du besoin réduit d’analgésiques et d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) ainsi que de l’incidence réduite de la chirurgie de remplacement total du genou.
- Shikhman AR, Brinson DC, Valbracht J, Lotz MK. Effets métaboliques différentiels de la glucosamine et de la N-acétylglucosamine dans les chondrocytes articulaires humains. Cartilage de l’arthrose. 2009 Aug;17(8):1022-8. doi:10.1016/j.joca.2009.03.004
- Sawitzke AD, Shi H, Finco MF, et al. Efficacité et sécurité cliniques de la glucosamine, du sulfate de chondroïtine, de leur association, du célécoxib ou du placebo pris pour traiter l’arthrose du genou : résultats à 2 ans de l’étude GAIT. Disque rhumatoïde annuel. 2010;69:1459-64 doi:10.1136/ard.2009.120469
- Kubomura D, Ueno T, Yamada M, et al. Effet de l’administration de N-acétylglucosamine sur le métabolisme du cartilage et sécurité chez des sujets sains ne présentant pas de symptômes d’arthrite : Un rapport de cas. Exp Ther Med. 2017 Apr;13(4):1614-21. doi:10.3892/etm.2017.4140
- Meulyzer M, Vachon P, Beaudry P, et al. Comparison of pharmacokinetics of glucosamine and synovial fluid levels following administration of glucosamine sulphate or glucosamine hydrochloride 1. Arthrose Cartilage. 2008 Sept;16(9):973-9. doi:10.1016/j.joca.2008.01.006
Lectures complémentaires
- Bissett DL, Robinson LR, Raleigh PS, et al. Réduction de l’apparence de l’hyperpigmentation faciale par la N-acétyl glucosamine topique. J Cosmet Dermatol. 2007 Mar;6(1):20-6. doi:10.1111/j.1473-2165.2007.00295.x
- Bruyère O, Altman RD, Reginster JY. Efficacité et sécurité du sulfate de glucosamine dans la prise en charge de l’arthrose : Preuves tirées d’essais et d’enquêtes en situation réelle. Sem Arthritis Rheum. 2016 Feb;45(4):S12-S17. doi:10.1016/j.semarthrit.2015.11.011
- Dias AM, Correia Z, Pereira MS, et al. Contrôle métabolique de la réponse immunitaire des cellules T par les glycanes dans les maladies inflammatoires de l’intestin. PNAS. 2018 mai 15:115(20):E4651-E4660. doi:10.1073/pnas.1720409115
- La N-acétylglucosamine inhibe les réponses des cellules T-helper 1 (Th1)/T-helper 17 (Th17) et traite l’encéphalomyélite auto-immune expérimentale. J Biol Chem. 2011 Nov 18;286(46):40133-41. doi:10.1074/jbc.M111.277814
- Kimball AB, Kaczvinsky JR, Li J, et al. Reduction in the appearance of facial hyperpigmentation after use of moisturizers with a combination of topical niacinamide and N-acetyl glucosamine : results of a randomized, double-blind, vehicle-controlled trial. Br J Dermatol. 2010 Feb 1;162(2):435-41. doi:10.1111/j.1365-2133.2009.09477.x
- Tallia AF, Cardone DA. Exacerbation de l’asthme associée à un supplément de glucosamine-chondroïtine. J Am Board Fam Pract. 2002 Nov-Dec;15(6):481-4.