Une carence en thiamine (un type de vitamine B) peut vous exposer à un risque de maladie grave appelée béribéri. Comme de nombreux aliments sont riches en thiamine, le béribéri est très rare aux États-Unis. Cependant, l’abus d’alcool et certains problèmes médicaux peuvent augmenter votre risque de carence en thiamine.
Également connue sous le nom de vitamine B1, la thiamine joue un rôle clé dans la conversion des glucides en énergie. Elle intervient également dans le processus de contraction des muscles, ainsi que dans la transmission des signaux nerveux et la production d’acides essentiels à une bonne digestion. Bien qu’elle soit principalement concentrée dans les muscles squelettiques, la thiamine est également présente dans le cerveau, le cœur, le foie et les reins.
En l’absence de traitement, le béribéri peut épuiser gravement vos niveaux d’énergie et entraîner des problèmes cardiaques ou nerveux pouvant être mortels.
Types
Il existe deux types de béribéri : le béribéri humide (qui affecte le système cardiovasculaire) et le béribéri sec (qui affecte le système nerveux). S’il n’est pas contrôlé, le béribéri humide peut provoquer des lésions du tissu musculaire du cœur. Il est également associé à une insuffisance cardiaque congestive, c’est-à-dire que le cœur ne peut pas pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins de l’organisme.
Le béribéri sec blesse les nerfs et peut entraîner une perte de force musculaire et, finalement, la paralysie. Si l’affection est détectée et traitée dès les premiers stades, les dommages causés au système nerveux sont généralement réversibles. L’absence de traitement précoce peut entraîner des complications telles que la perte de mémoire permanente.
Le syndrome de Wernicke-Korsakoff est un type de trouble cérébral causé par un manque de thiamine. Généralement, les symptômes de la maladie de Wernicke apparaissent en premier. Les symptômes comprennent la confusion, la perte de coordination musculaire et des modifications de la vision telles que le nystagmus (mouvements oculaires rapides et incontrôlés). Le syndrome de Korsakoff se développe souvent plus tard, avec des symptômes tels que la perte de mémoire, la difficulté à former de nouveaux souvenirs, des hallucinations et l’invention d’histoires (appelée confabulation).
Causes
Parce que la consommation d’alcool interfère fortement avec la capacité de votre corps à absorber et à stocker la thiamine, l’abus d’alcool est l’une des principales causes du béribéri aujourd’hui.
Dans de très rares cas, le béribéri se présente comme une maladie génétique. Chez certaines personnes atteintes, la capacité d’absorber la thiamine des aliments s’affaiblit progressivement avec l’âge.
En outre, les nourrissons allaités peuvent développer le béribéri lorsque le corps de la mère ne contient pas suffisamment de thiamine.
Facteurs de risque
Outre l’abus d’alcool, des problèmes tels que la diarrhée prolongée et les vomissements liés à la grossesse font partie des facteurs de risque du béribéri.
De plus, le fait de subir une dialyse, de prendre de fortes doses de diurétiques et de subir une chirurgie bariatrique peut augmenter le risque de carence en thiamine. Les personnes souffrant d’hyperthyroïdie, du sida ou d’une grave maladie du foie peuvent également être plus sujettes à cette affection.
Symptômes
Les symptômes les plus courants du béribéri humide sont les suivants
- Augmentation du rythme cardiaque
- L’essoufflement (y compris le réveil la nuit à bout de souffle)
- Gonflement de la partie inférieure des jambes
Dans les cas où le béribéri humide entraîne une insuffisance cardiaque congestive, les individus peuvent présenter les symptômes suivants :
- Difficulté à respirer accompagnée de veines du cou bombées
- Cœur élargi
- Fluide dans les poumons
- Un rythme cardiaque rapide
Pour le béribéri sec, les symptômes comprennent généralement
- Difficulté à marcher
- Perte de sensibilité des mains et des pieds
- Perte de la fonction musculaire ou paralysie de la partie inférieure des jambes
- Confusion mentale
- Douleur
- Difficultés d’élocution
- Mouvements oculaires étranges
- Picotage
- Vomissements
Prévention
Suivre un régime alimentaire équilibré est la meilleure solution pour prévenir le béribéri. Pour faire le plein de thiamine, il faut consommer les aliments suivants
- Haricots et légumineuses
- Produits laitiers (tels que le yaourt)
- Oeufs
- Viande, volaille et poisson
- Noix et graines
- Céréales pour petit-déjeuner enrichies en thiamine
- Grains entiers
Les légumes suivants sont également riches en thiamine :
- Courges à gland
- Asperges
- Betteraves vertes
- Choux de Bruxelles
- Épinards
Il convient de noter qu’un certain nombre d’aliments contiennent des thiaminases, qui sont des enzymes qui rendent la thiamine inactive. Parmi ces aliments, on peut citer
- Clams
- Riz usiné
- Moules
- Crevettes
Limiter votre consommation de ces aliments peut également contribuer à la prévention du béribéri.
Traitement
Le traitement du béribéri se concentre sur la restauration des niveaux de thiamine dans le corps. Certains patients sont traités avec des suppléments de thiamine, tandis que d’autres reçoivent des injections de thiamine.
Dans la plupart des cas, le traitement du béribéri soulage les symptômes et inverse les dommages causés au cœur ou au système nerveux.
L’absence de traitement du béribéri (et du syndrome de Wernicke-Korsakoff) peut entraîner des dommages permanents au cœur et/ou aux nerfs, ainsi qu’un coma, une psychose, voire la mort.
Supplémentation en vitamine B
Si vous êtes un gros buveur, la prise de suppléments de vitamine B n’est pas recommandée comme stratégie de prévention du béribéri. Selon la Substance Abuse and Mental Health Services Administration 404, la consommation excessive d’alcool est définie comme une consommation excessive (c’est-à-dire la consommation d’environ quatre verres pour les femmes et cinq verres pour les hommes) pendant cinq jours ou plus au cours du dernier mois.
Si vous présentez des signes de carence en thiamine, consultez votre médecin dès que possible.
Sources des articles
- Lee HS, Lee SA, Shin HS, et al. Un cas de béribéri cardiaque : une maladie oubliée mais mémorable. Korean Circ J. 2013;43(8):569-72. doi:10.4070/kcj.2013.43.8.569
- Shible AA, Ramadurai D, Gergen D, Reynolds PM. Béribéri sec dû à une carence en thiamine associée à une neuropathie périphérique et à une encéphalopathie de Wernicke imitant le syndrome de Guillain-Barré : rapport de cas et revue de la littérature. Am J Case Rep. 2019;20:330-334. doi:10.12659/AJCR.914051
- Bravatà V, Minafra L, Callari G, Gelfi C, Edoardo grimaldi LM. Analyse des gènes transporteurs de la thiamine chez le béribéri sporadique. Nutrition. 2014;30(4):485-8. doi:10.1016/j.nut.2013.10.008
Lectures complémentaires
- Matrana MR, Davis WE. « Carence en vitamines après un pontage gastrique : un bilan« . South Med J. 2009 Oct;102(10):1025-31.
- Wooley JA. « Caractéristiques de la thiamine et sa pertinence pour la gestion de l’insuffisance cardiaque. » Nutr Clin Pract. 2008 Oct-Nov;23(5):487-93.
- Hanninen SA, Darling PB, Sole MJ, Barr A, Keith ME. « The prevalence of thiamin deficiency in hospitalized patients with congestive heart failure. » J Am Coll Cardiol. 2006 Jan 17;47(2):354-61.