Comment le mot « bilatéral » est utilisé en médecine

Bilatéral signifie « des deux côtés ». Le terme est dérivé du latin, « bi » signifie deux, et « latéral » signifie sur le côté.

En médecine, le terme bilatéral désigne les deux côtés du corps ou deux de quelque chose. Les fractures bilatérales de la cheville signifient que les deux chevilles sont fracturées. Les hernies inguinales bilatérales signifieraient que les deux zones inguinales, gauche et droite, ont des hernies. Beaucoup de choses dans le corps humain sont bilatérales, car nos corps sont souvent des images réfléchies à gauche et à droite. Le cœur est une exception notable, tout comme le foie, la vésicule biliaire et le pancréas, mais même le cerveau a des moitiés qui sont des images en miroir.

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Les problèmes médicaux affectent souvent les deux côtés du corps humain, mais ce n’est pas toujours le cas. Par exemple, si vous avez une accumulation de plaque dans les vaisseaux sanguins d’une jambe, il est probable que vous ayez une plaque bilatérale. Les accidents et les traumatismes sont moins susceptibles d’être des problèmes bilatéraux.

Les bonnes choses peuvent aussi être bilatérales, par exemple lorsqu’un prestataire de soins écoute vos poumons et vous dit qu’ils sont « clairs bilatéralement ». Cela signifie que les deux poumons sonnent comme ils le devraient.

Bilatéral contre unilatéral

L’opposé de bilatéral est unilatéral, ce qui signifie « d’un côté ». Ainsi, si un patient a une cheville cassée, il serait juste de dire qu’il a une fracture unilatérale de la cheville. On peut aussi avoir une pneumonie unilatérale, ce qui signifie qu’un seul poumon est touché par la maladie et que l’autre fonctionne bien.

Exemples

Le patient a été diagnostiqué avec un cancer du rein bilatéral, mais une néphrectomie bilatérale, ou une chirurgie pour enlever les reins, signifierait que le patient serait sous dialyse pour le reste de sa vie, à moins qu’il n’obtienne une greffe de rein.

En pratiquant des procédures bilatérales de libération du canal carpien au lieu de procédures unilatérales à des jours différents, le patient n’avait qu’une seule période de récupération au lieu de deux.

La patiente prévoyait de se rendre dans un centre de réadaptation pendant quelques semaines après l’opération. Ses deux bras étaient plâtrés après son opération pour réparer les fractures bilatérales, elle aurait donc besoin d’aide pour se soigner et pour subvenir à ses besoins essentiels.

De nombreux patients choisissent de se faire remplacer une articulation bilatérale au lieu d’une procédure unilatérale suivie d’une seconde procédure unilatérale quelques mois plus tard. Cela s’explique par le fait qu’ils peuvent récupérer une fois au lieu de deux, et qu’ils n’ont besoin d’une anesthésie que pour une seule intervention.

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