Certains patients souffrant d’arthrite essaient de se passer de médicaments antidouleur (analgésiques) par crainte de devenir dépendants. Ces patients font-ils plus de mal que de bien en évitant les médicaments anti-douleur ? Quand est-il approprié de prescrire des médicaments anti-douleur dans le cadre du plan de traitement des patients souffrant d’arthrite ? Les médicaments anti-douleur sont-ils appropriés en tant que traitement à long terme ou traitement d’entretien, ou ne doivent-ils être utilisés qu’à court terme ?
La douleur est souvent mal gérée
La plupart des patients souffrant de rhumatismes ressentent des douleurs ou des malaises dans le cadre de leur état. La reconnaissance de la douleur des patients est un aspect important des soins aux patients et est considérée par la Commission conjointe sur l’accréditation des organismes de soins de santé comme le cinquième signe vital. (Note de la rédaction : les quatre autres signes vitaux sont la pression sanguine, la température centrale, le pouls et la respiration.)
Malgré le fait que la douleur chronique affecte la qualité de vie des patients, elle est souvent mal gérée.
Mesures pour contrôler la douleur
Mesures non pharmacologiques
Les mesures non pharmacologiques pour contrôler la douleur comprennent les traitements administrés par les praticiens, tels que
- la méditation et la relaxation
- hypnose
- massage
- acupuncture
- exercice
Mesures pharmacologiques
Les traitements pharmacologiques comprennent :
- les préparations topiques
- les plantes médicinales
- les compléments alimentaires
- antidépresseurs
- les relaxants musculaires
- anti-convulsifs
- AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens)
- acétaminophène (Tylenol)
- les analgésiques narcotiques (opioïdes) (antidouleurs)
Opioïdes
En raison de leur efficacité, l’utilisation des opioïdes est une thérapie courante pour traiter les douleurs musculo-squelettiques. Leur utilisation pour traiter les douleurs musculo-squelettiques a doublé au cours des 20 dernières années. Ils peuvent être très utiles pour aider à contrôler la douleur des poussées périodiques. Certains patients constateront qu’ils peuvent être pris pendant la journée et ne provoquent pas de somnolence, tandis que d’autres devront limiter leur utilisation au soir.
Malgré leurs avantages, l’utilisation des opioïdes peut présenter des inconvénients. Les études n’ont pas suffisamment évalué le risque de l’utilisation à long terme des opioïdes chez les patients souffrant de troubles musculo-squelettiques chroniques. Par conséquent, le risque d’accoutumance ou de tolérance à ces médicaments chez ces patients n’est pas connu.
On a eu tendance à utiliser des opioïdes plus puissants tels que l’hydrocodone (par exemple, Norco) et la morphine (MS Contin, Avinza), bien que le tramadol (Ultram) soit un opioïde synthétique faible qui a été largement utilisé.
Effets secondaires
En outre, comme pour de nombreux médicaments, les effets secondaires s’ajoutent à la somnolence et comprennent la nausée, la constipation et les troubles cognitifs. Nombre d’entre eux peuvent provoquer des symptômes de sevrage tels que des vertiges, de l’anxiété, ainsi que d’autres symptômes physiques s’ils sont arrêtés brusquement.
Le docteur Scott J. Zashin est professeur adjoint de clinique à l’école de médecine de l’Université du sud-ouest du Texas, division de rhumatologie, à Dallas, Texas. Le Dr Zashin est également médecin traitant dans les hôpitaux presbytériens de Dallas et de Plano. Il est membre de l’American College of Physicians et de l’American College of Rheumatology, ainsi que de l’American Medical Association. LeDr Zashin est l’auteur de Arthritis Without Pain – The Miracle of Anti-TNF Blockers et le co-auteur de Natural Arthritis Treatment.
Sources des articles (certains en anglais)
- Fitzcharles et al, Arthritis and Rheumatism. Vol 52 no 12, décembre 2005.