Le rôle des bactéries intestinales dans l’apparition et le maintien du syndrome du côlon irritable (SCI) est un sujet d’actualité pour les scientifiques. Bien que la recherche soit encore limitée, les suppléments probiotiques sont étudiés dans le monde entier pour voir s’ils ont le potentiel de réduire les symptômes du SCI.
Votre gros intestin est rempli de milliers de souches de bactéries, souvent appelées flore intestinale. Il est connu qu’un équilibre favorable dans votre microbiome intestinal aide votre corps à fonctionner de manière optimale et à rester en bonne santé.
Les probiotiques sont parfois appelés des bactéries « amies ». On pense qu’ils soutiennent le système immunitaire et digestif en contrôlant les bactéries intestinales « inamicales ». Lorsque les bactéries inamicales prédominent (dysbiose intestinale), on pense qu’une inflammation se développe et peut provoquer des symptômes physiques.
La prise d’un complément probiotique peut aider à maintenir des niveaux plus élevés de bactéries utiles dans l’intestin tout en réduisant les niveaux de bactéries inoffensives. Si vous êtes atteint du SCI, une flore intestinale équilibrée peut vous aider à gérer vos symptômes.
Prestations de santé
L’étude de l’utilisation des probiotiques pour le SII est compliquée car il est difficile de faire des comparaisons entre les espèces de bactéries connues dans le microbiome de l’intestin humain (environ un millier). De plus, les chercheurs n’ont pas encore identifié toutes les bactéries présentes dans l’intestin humain et ne sont pas certains de ce que chaque type fait.
Lorsque les chercheurs veulent déterminer si les probiotiques peuvent aider dans des conditions spécifiques, la conception de l’étude aura une incidence sur la façon dont les résultats seront interprétés.
Par exemple, si les chercheurs voulaient voir si les probiotiques réduisent la douleur abdominale chez les personnes atteintes du SII, ils pourraient mettre en place un essai contrôlé randomisé. Les chercheurs réuniraient deux groupes de personnes atteintes du SCI. Un groupe recevrait un supplément probiotique et l’autre un placebo (pilule de sucre sans médicament actif).
L’étude peut également être « en double aveugle », ce qui signifie que ni les participants ni les chercheurs ne savent quel groupe a reçu le « vrai » probiotique. Cette méthode aide les chercheurs à déterminer si les participants ressentent un effet placebo.
Les études sur les probiotiques et le SCI n’utilisent pas toujours ces méthodes. Cependant, celles qui le font semblent produire des résultats de meilleure qualité grâce à la rigueur du processus.
Les résultats des études sur les probiotiques pour le SII sont mitigés. Certaines ont démontré les effets positifs des probiotiques sur les symptômes, tandis que d’autres n’ont trouvé que peu ou pas de différence.
Les suppléments de probiotiques peuvent :
- Réduire les douleurs abdominales
- Diminuer les ballonnements et les gaz
- Améliorer les symptômes généraux du SCI
- Normaliser la fréquence des selles
Comment ils fonctionnent
Les chercheurs ont remarqué que dans certains cas, l’équilibre des bactéries dans les intestins des personnes atteintes du SII semble différent de celui d’une personne non atteinte. Cependant, on ne sait pas si ce déséquilibre est à l’origine des symptômes du SCI – ou si le SCI est à l’origine du déséquilibre.
La prise d’un complément probiotique (augmentant ainsi le nombre de bactéries bénéfiques dans le gros intestin) peut aider les symptômes du SII de plusieurs façons :
- Normalisation de la motilité intestinale
- Réduire les bactéries « inamicales
- Diminution de l’hypersensibilité viscérale
- Élimination de la surcroissance bactérienne de l’intestin grêle (SIBO)
- Réduire la douleur en agissant sur les récepteurs nerveux situés dans la paroi intestinale
- Renforcement de la muqueuse intestinale et réduction de la perméabilité intestinale (« boyau qui fuit »)
Ce que les probiotiques peuvent et ne peuvent pas faire
Effets secondaires et sécurité
Les produits probiotiques peuvent aggraver ou provoquer des symptômes chez certaines personnes, qu’elles soient atteintes du SCI ou non. Des gaz et des ballonnements temporaires sont parfois signalés au cours des premières semaines où les personnes essaient de prendre un probiotique. Selon les ingrédients, les probiotiques peuvent provoquer des symptômes, des effets secondaires ou des réactions chez les personnes souffrant d’autres pathologies ou d’allergies alimentaires.
Bien qu’il n’y ait aucune garantie qu’ils soient efficaces, la plupart des gens ne ressentent aucun effet secondaire grave à la suite de la prise de probiotiques. Toutefois, si vous êtes préoccupé par la sécurité d’un produit, vous devez vérifier auprès du fabricant.
Les entreprises testent généralement la sécurité et l’efficacité de leurs produits avant de les mettre en vente, mais les compléments probiotiques ne sont pas systématiquement réglementés aux États-Unis.
L’absence de réglementation signifie que les produits probiotiques n’ont pas besoin d’être approuvés par la FDA (compléments alimentaires) avant de pouvoir être vendus, alors que d’autres le sont (produits qui prétendent traiter une maladie).
Les suppléments probiotiques ne provoquent peut-être pas d’effets secondaires chez la plupart des personnes en bonne santé, mais cela ne signifie pas qu’ils conviennent à tout le monde. Si vous avez certains problèmes de santé, des allergies alimentaires ou un système immunitaire affaibli, votre médecin peut vous déconseiller de prendre des probiotiques.
Ce qu’il faut rechercher
Bien que les preuves soient limitées, des études ont indiqué que certaines souches de bactéries peuvent influencer les symptômes du SCI chez certaines personnes atteintes.
Les chercheurs ne savent pas encore quelles souches sont les plus utiles pour le SII, c’est pourquoi les suppléments probiotiques en combinent souvent plusieurs. Ces produits peuvent également inclure des fibres et des prébiotiques (appelés « symbiotiques » lorsqu’ils sont associés à des probiotiques).
- Les souches de Lactobacillus, telles que L. acidophilus, L. plantarum et L. casei
- Les souches de Bifidobacterium, telles que B . infantis, B . longum et B. bifidum
Les chercheurs ont également commencé à développer et à breveter des formules probiotiques destinées à la recherche clinique. Un exemple, la VSL#3, a été utilisée dans plusieurs essais cliniques pour le SII. Le plus grand bénéfice a été observé chez les personnes qui ont pris VSL#3 pour la pouchite.
Cependant, comme le souligne une revue systématique et une méta-analyse de 2018, les résultats des études étaient incohérents et les méthodes de recherche utilisées n’étaient pas particulièrement solides.
Choisissez un produit qui contient des souches vivantes de bactéries et assurez-vous de vérifier les suggestions du fabricant pour le conserver. Certains probiotiques doivent être réfrigérés, tandis que d’autres peuvent être conservés dans un endroit frais et sec.
Les probiotiques dans l’alimentation
En plus des compléments, les aliments peuvent également contenir des probiotiques en raison de leur mode de préparation. Des aliments tels que le yaourt, la choucroute préparée de manière traditionnelle et le kimchi, un plat coréen, produisent différentes souches de bactéries probiotiques en raison du processus de fermentation.
Il n’est pas clair si les aliments fermentés sont spécifiquement bénéfiques pour le SII. L’incertitude est compliquée par les rapports de certaines personnes atteintes du SII qui constatent que les aliments ayant subi une fermentation aggravent leurs symptômes.
L’une des raisons pourrait être que les aliments fermentés ont tendance à contenir davantage de glucides à chaîne courte appelés FODMAP (oligo-, di-, monosaccharides et polyols fermentables).
Certaines personnes atteintes du SCI trouvent que les aliments à forte teneur en FODMAP sont plus susceptibles de provoquer ou d’aggraver leurs symptômes. Selon les tests de l’université de Monash, la fermentation peut augmenter la teneur en FODMAP d’un aliment, ce qui peut le rendre impropre à un régime alimentaire pour le SII.
Si vous voulez essayer d’ajouter des aliments fermentés à votre régime alimentaire, commencez par de petites quantités et voyez comment vous les tolérez.
Si vous êtes atteint du SII, les probiotiques provenant des aliments et des compléments alimentaires peuvent offrir des avantages positifs avec un risque minimal d’effets secondaires. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour renforcer cette théorie.
Comme pour tout produit en vente libre, consultez votre médecin avant d’essayer des compléments probiotiques ou d’ajouter des aliments fermentés à votre régime alimentaire. Si vous souffrez de certains troubles médicaux, votre médecin pourrait ne pas vous recommander
de prendre des probiotiques.