Cardiologue : Expertise, spécialités et formation

Female doctor and nurse with pill bottles and files in clinic

Un cardiologue est un médecin spécialisé dans les troubles du cœur et du système circulatoire. Il est formé pour diagnostiquer, traiter et prévenir des affections allant de l’hypertension et des troubles du rythme cardiaque à des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux pouvant mettre la vie en danger.

Les cardiologues reçoivent un enseignement et une formation approfondis, dont quatre ans d’études de premier cycle, quatre ans d’école de médecine, trois ans de résidence en médecine interne ou en pédiatrie, et trois autres années de bourse en cardiologie. Au total, il y a environ 31 500 cardiologues en exercice aux États-Unis, dont 71 % pratiquent la cardiologie (générale) des adultes.

Concentrations

Alors que tous les cardiologues étudient les troubles cardiaques, l’étude des affections cardiaques de l’adulte et de l’enfant implique des parcours éducatifs totalement différents. Par conséquent, un cardiologue adulte (simplement appelé cardiologue) n’aurait pas les compétences nécessaires pour traiter les enfants, et un cardiologue pédiatrique serait mal équipé pour traiter les adultes.

Cardiologie adulte

Le cardiologue pour adultes ne voit que des patients adultes. Bien que le cardiologue puisse traiter une malformation cardiaque congénitale chez l’adulte, son travail se compose en grande partie de troubles qui se développent plus tard dans la vie, le plus souvent en conséquence d’une maladie cardiovasculaire. Les affections qu’un cardiologue peut traiter peuvent être classées en gros comme suit :

- Lesmaladies athérosclérotiques sont celles qui se développent à la suite d’une athérosclérose. L’athérosclérose est l’accumulation de plaques à l’intérieur des artères qui obstruent progressivement la circulation sanguine, entraînant une hypertension (pression artérielle élevée), une maladie coronarienne, une maladie artérielle périphérique (MAP), une crise cardiaque et un accident vasculaire cérébral (AVC).
- Lesarythmies cardiaques sont des troubles du système électrique du cœur. Le terme arythmie fait référence aux battements anormaux du cœur. Cela inclut la bradycardie (battements anormalement lents), la tachycardie (battements rapides) et la fibrillation auriculaire (battements irréguliers).
- Lavalvulopathie cardiaque est un dysfonctionnement de la valve tricuspide, pulmonaire, mitrale ou aortique du cœur. Cette affection peut être causée par le rétrécissement anormal d’une valve (sténose) ou par une fuite de la valve (régurgitation).
- Lesinfections et les inflammations cardia ques sont caractérisées par leur localisation. La péricardite est l’inflammation de la membrane externe entourant le cœur, appelée péricarde. L’endocardite est l’infection d’une valvule cardiaque ou de la paroi interne du cœur. La myocardite est une maladie rare du muscle cardiaque, qui survient souvent chez des personnes en bonne santé.
- L’insuffisance cardiaque est un état dans lequel le cœur ne peut pas pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins de l’organisme. Elle peut toucher un côté ou les deux côtés du cœur. L’insuffisance cardiaque congestive (ICC) est un type d’insuffisance dans lequel le sang qui retourne au cœur refoule, provoquant une congestion et l’accumulation de liquide dans les tissus (œdème).
- L’arrêt cardiaque est l’arrêt complet du cœur. L’arrêt cardiaque soudain est le plus souvent associé à une coronaropathie, mais peut être causé par n’importe quelle affection entraînant une défaillance soudaine du système électrique du cœur.

Cardiologie pédiatrique

Les cardiologues pédiatriques ne traitent que les enfants. Comme les cardiologues pour adultes, les cardiologues pédiatriques peuvent être confrontés à des affections telles que l’arythmie cardiaque, l’insuffisance cardiaque ou l’hypertension, mais les causes ne seraient pas associées à l’âge, au tabagisme, à l’alimentation ou à d’autres facteurs liés au mode de vie qui contribuent aux maladies cardiaques chez les adultes.

Un grand nombre des maladies cardiovasculaires observées chez les enfants sont congénitales, ce qui signifie que l’enfant est né avec. Il s’agit notamment des maladies suivantes

L’artériosus (un vaisseau sanguin supplémentaire dans le cœur)
Défaut complet du canal auriculo-ventriculaire (un trou entre les côtés gauche et droit du cœur)
l’anomalie d’Ebstein (un défaut de la valve tricuspide)
Syndrome hypoplasique du cœur gauche (sous-développement du côté gauche du cœur)
Arc aortique interrompu (aorte sous-développée)
Défaut septal (une connexion anormale entre les cavités du cœur)
Tétralogie de Fallot (combinaison de quatre malformations congénitales)
Retour veineux pulmonaire anormaltotal (une connexion anormale des quatre veines pulmonaires au cœur)
Transposition des grandes artères (état dans lequel l’aorte et les artères pulmonaires sont reliées aux mauvais côtés du cœur)
Atrésie tricuspide (absence de valve tricuspide)

Certaines affections cardiovasculaires, comme l’hypertension pulmonaire et l’hypertension systémique, peuvent être traitées de manière plus appropriée par un pneumologue pédiatrique (expert en pneumologie) ou un néphrologue pédiatrique (spécialiste des reins), respectivement.

Expertise procédurale

Les cardiologues sont formés aux outils et techniques qui permettent de diagnostiquer ou de traiter efficacement les maladies ou défauts cardiovasculaires.

Diagnostic

Un cardiologue effectue généralement divers tests pour diagnostiquer un problème cardiaque. Ces tests peuvent comprendre :

- Auscultation, à l’aide d’un stéthoscope pour entendre les bruits normaux et anormaux du cœur
- Mesure de lapression artérielle (PA) pour mesurer les pressions diastolique et systolique
- Tests sangu ins pour mesurer les lipides sanguins, l’homocystéine, la ferritine et l’inflammation généralisée (protéine C réactive) associée aux maladies cardiaques
- L’électrocardiogramme (ECG), qui mesure l’activité électrique pendant un battement de coeur
- Holter monitor, un appareil ECG portable qui surveille le rythme cardiaque en continu pendant 24 heures
- Event monitor, un appareil ECG portable qui enregistre l’activité cardiaque par poussées de deux à sept minutes sur une à plusieurs semaines
- L’épreuve d’effort cardiaque, qui mesure la fonction cardiaque pendant l’exercice (comme la course sur un tapis roulant ou le pédalage sur un vélo stationnaire)
- Lecathétérisme coronarien, dans lequel un cathéter est inséré dans le cœur par un vaisseau sanguin pour mesurer la fonction cardiaque
- L’échocardiogramme, une forme d’échographie qui utilise les ondes sonores pour visualiser le mouvement du cœur et du sang
- L’angiographie par tomographie assistée par ordinateur(ATA), un type de radiographie informatisée qui crée des « tranches » tridimensionnelles du cœur et des principaux vaisseaux sanguins
- Lascintigraphie coronarienne, qui utilise la tomodensitométrie (CT) pour rechercher les dépôts de calcium dans les artères coronaires
- l’imagerie par résonance magnétique (IRM), un type d’imagerie qui utilise des aimants et des ondes radio pour créer des images très détaillées, en particulier des tissus mous

Comment diagnostiquer une maladie cardiaque

Traitement

Les cardiologues sont formés à une variété de traitements non invasifs à minimalement invasifs. Les personnes nécessitant une intervention chirurgicale ou des procédures plus invasives sont orientées vers un chirurgien cardiothoracique ou vasculaire.

De nombreuses maladies cardiovasculaires chroniques peuvent être traitées ou prises en charge par des médicaments. Il s’agit notamment de médicaments qui réduisent la tension artérielle (comme les inhibiteurs de l’ECA, les inhibiteurs des récepteurs de l’angiotensine II, les bêta-bloquants et les inhibiteurs des canaux calciques) et améliorent le cholestérol sanguin (statines et inhibiteurs de l’absorption du cholestérol). L’insuffisance cardiaque peut être traitée par une combinaison de ces médicaments et d’autres.

Le cardiologue travaillera également avec vous pour apporter des changements positifs à votre mode de vie afin de réduire votre risque de maladie cardiaque, notamment en faisant de l’exercice physique régulier, en perdant du poids, en réduisant les graisses alimentaires, en arrêtant de fumer et en réduisant le stress.

Outre les médicaments et la santé préventive, les cardiologues sont qualifiés pour effectuer un certain nombre de procédures :

L’angioplastie, une procédure dans laquelle un tube est introduit dans un vaisseau sanguin pour débloquer une veine ou une artère en gonflant un petit ballon
Intervention coronarienne percutanée (ICP), une procédure impliquant l’insertion de minuscules tubes appelés stents pour ouvrir des artères rétrécies
Implantation d’unstimulateur cardiaque, impliquant un dispositif interne ou externe pour corriger les troubles du rythme cardiaque
l’implantation d’undéfibrillateur cardiaque, qui consiste à implanter un petit dispositif sous la peau de la partie supérieure du thorax pour délivrer un choc électrique lorsque cela est nécessaire pour normaliser le rythme cardiaque
lathérapie de resynchronisation cardiaque (TRC), qui consiste en un stimulateur cardiaque spécialisé qui coordonne l’action des ventricules gauche et droit chez les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque congestive

Comment les maladies cardiaques sont-elles traitées ?

Sous-spécialités

Bien que de nombreux cardiologues pratiquent la cardiologie générale, d’autres poursuivent des sous-spécialités qui leur permettent de se concentrer sur certaines conditions ou populations. En voici quelques exemples :

l’électrophysiologie cardiaque, qui consiste à diagnostiquer et à traiter les troubles électriques du cœur
Cardiogériatrie, également connue sous le nom de cardiologie gériatrique
l’échocardiographie, qui fait appel à des ultrasons bidimensionnels, tridimensionnels et Doppler pour diagnostiquer les maladies cardiaques
L’insuffisance cardiaque et la cardiologie de la transplantation, une sous-spécialité axée sur les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque avancée (réfractaire)
lacardiologie interventionnelle, qui traite spécifiquement du traitement par cathéter des maladies cardiaques
lacardiologie nucléaire, qui utilise des traceurs radioactifs pour diagnostiquer les maladies cardiaques par IRM, tomodensitométrie ou autres techniques d’imagerie

Ces sous-spécialités nécessitent généralement une à deux années de formation supplémentaire.

Formation et certification

Il faut au moins 14 ans d’études pour obtenir un certificat de cardiologie.

4 ans :

Le parcours de formation commence par quatre années d’études universitaires pour obtenir une licence dans un domaine scientifique ou lié à la santé.

+4 ans :

Vous commencez ensuite l’école de médecine, au cours de laquelle vous passerez les deux premières années en classe et la seconde à effectuer des stages cliniques dans des hôpitaux. Cela vous permettra d’obtenir un diplôme de docteur en médecine (MD) ou de docteur en médecine ostéopathique (DO).

Pour pouvoir commencer à exercer, vous devrez obtenir une licence médicale auprès de l’organisme d’autorisation de votre État. Pour ce faire, vous devez passer l’examen de licence médicale des États-Unis (USMLE) et, dans certains États, un examen d’État supplémentaire. Un nombre croissant d’États autorisent désormais les médecins désignés à passer le Comprehensive Osteopathic Medical Licensing Examination (COMLEX) au lieu de l’USMLE.

+3 ans :

Une fois que vous avez obtenu votre licence, vous pouvez commencer un programme de résidence en milieu hospitalier en médecine interne ou en pédiatrie pour les trois années suivantes. Avant de vous spécialiser en cardiologie, vous devrez effectuer des rotations cliniques dans différents domaines de pratique, tels que les maladies infectieuses ou la gastroentérologie. Au cours de votre troisième année de résidence, vous commencerez à faire des demandes de bourses de recherche en cardiologie dans les programmes de votre choix.

+3 ans :

Une bourse en cardiologie dure trois ans et vous expose à tous les aspects de la cardiologie. À l’issue de votre bourse, vous passerez l’examen de certification des maladies cardiovasculaires (CDCE) administré par l’American Board of Internal Medicine (ABIM).

L’examen dure 14,25 heures ; s’il est réussi, vous serez certifié par le conseil d’administration pour pratiquer la cardiologie aux États-Unis. La certification de l’ABIM dure 10 ans. Pendant cette période, vous devrez maintenir un certain nombre d’heures dans des programmes de formation médicale continue (FMC) pour actualiser votre formation.

Que gagnent les cardiologues ?

Selon le rapport de 2019 sur la rémunération des cardiologues de Medscape, les cardiologues aux États-Unis gagnent en moyenne 430 000 dollars, soit un peu moins que les chirurgiens orthopédistes, les chirurgiens plastiques et les médecins spécialistes des oreilles et de la gorge.

En 2018, environ trois quarts des cardiologues étaient employés par des hôpitaux. Malheureusement, les femmes cardiologues gagnent environ 40 % de moins que leurs homologues masculins, bien qu’il y ait un peu plus de femmes dans ce domaine.

Conseils pour les rendez-vous

Pour tirer le meilleur parti d’un rendez-vous en cardiologie, arrivez tôt et apportez tous les tests, rapports ou études d’imagerie pertinents pour votre état. Vous pouvez également demander à votre médecin traitant de vous les transmettre par voie électronique avant votre rendez-vous.

Il est également utile de noter tous les médicaments que vous prenez, qu’ils soient pharmaceutiques ou en vente libre, et d’inclure toute information pouvant aider au diagnostic (y compris les hospitalisations passées ou les antécédents familiaux de maladie cardiaque). De cette façon, vous pouvez mettre les choses au clair et éviter d’oublier des choses.

Avant votre rendez-vous, vérifiez que le bureau accepte votre assurance maladie. Vous devriez également vous renseigner sur les laboratoires qu’ils ont utilisés pour s’assurer qu’ils sont des prestataires du réseau. Sinon, vous risquez d’avoir à faire face à des frais plus élevés.

Arrivez à votre rendez-vous prêt à poser des questions. Il est important que vous compreniez votre état de santé et les traitements impliqués afin de pouvoir prendre des décisions en toute connaissance de cause. Voici 10 questions à prendre en considération :

Quel type de problème cardiaque ai-je ?
Quelles sont les causes courantes de cette affection ?
S’agit-il d’un problème qui peut être soigné ou qui doit être géré ?
Que signifient les résultats de mes tests ?
Quelles sont mes possibilités de traitement ?
Quel est le taux de réponse au traitement ?
Quels sont les risques et les effets secondaires possibles ?
Quand saurai-je si le traitement est efficace ?
Dois-je modifier mon mode de vie ?
Que pourrait-il se passer si je ne suis pas traité ?

Causes et facteurs de risque des maladies cardiaques

La cardiologie est un domaine médical en constante évolution qui nécessite une formation continue pour maintenir les technologies, les médicaments et les techniques qui sont introduits chaque année. Si cette formation permet de garder une pratique fraîche et passionnante, elle peut aussi être très stressante.

C’est pourquoi certains cardiologues limitent leur champ d’activité à l’échocardiographie ou à la médecine nucléaire, qui sont pratiquées pendant les heures normales de bureau. Malgré cela, les avantages personnels et financiers peuvent être considérables. La plupart des cardiologues font état d’une grande satisfaction professionnelle.

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