La bendopnée comme symptôme d'une insuffisance cardiaque avancée

La bendopnée, décrite pour la première fois en 2014, se caractérise par un essoufflement lorsqu’on se penche. Elle est aujourd’hui reconnue comme un symptôme d’insuffisance cardiaque.

L’essoufflement, ou dyspnée, est un symptôme bien connu chez les personnes atteintes d’insuffisance cardiaque. La dyspnée peut prendre plusieurs formes. La dyspnée à l’effort est la forme la plus courante et la dyspnée en position couchée (orthopnée) est un autre symptôme fréquent.

En raison de leur orthopnée, les personnes atteintes d’insuffisance cardiaque doivent souvent utiliser plusieurs oreillers pour dormir confortablement ou peuvent même devoir dormir assises. La dyspnée paroxystique nocturne (DNP) est une forme particulièrement dramatique de dyspnée qui peut réveiller une personne souffrant d’insuffisance cardiaque d’un sommeil profond.

La dyspnée à l’effort, la dyspnée orthopédique et la dyspnée paroxystique nocturne sont chacune considérées comme des symptômes classiques de l’insuffisance cardiaque. Chacune de ces manifestations de la dyspnée causée par l’insuffisance cardiaque a été bien reconnue par de nombreuses générations de médecins.

Découvrir une « nouvelle » forme de dyspnée

En 2014, des chercheurs de l’université du Texas ont décrit un autre type de dyspnée observée chez les personnes souffrant d’insuffisance cardiaque – l’essoufflement qui se produit lorsqu’on se penche. Pour décrire ce nouveau symptôme, ils ont inventé le mot bendopnea-« pnea » du grec pnoia pour le souffle et « bendo » du texan pour se pencher.

Les chercheurs ont remarqué que certains de leurs patients souffrant d’insuffisance cardiaque se plaignaient de dyspnée lorsqu’ils se penchaient, ils ont donc mené une étude pour évaluer la fréquence de ce symptôme et déterminer sa signification médicale.

Ils ont étudié 102 patients souffrant d’insuffisance cardiaque due à une cardiomyopathie dilatée. Chaque personne a été invitée à s’asseoir sur une chaise et à se pencher pendant 30 secondes, comme si elle attachait une chaussure. Vingt-neuf patients (28 %) ont souffert de bendopnée.

Les symptômes plus « classiques » de l’insuffisance cardiaque (tels que la dyspnée à l’effort et l’orthopnée) ont eu tendance à être plus graves chez les personnes qui ont eu une bendopnée pendant les 30 secondes du test. En outre, la bendopnée était plus souvent ressentie par les personnes qui présentaient également une rétention d’eau importante et un œdème (gonflement des jambes).

Les chercheurs ont également effectué un cathétérisme cardiaque sur les 102 patients de l’étude. Ils ont constaté que les 29 personnes atteintes de bendopnée, en moyenne, présentaient des formes d’insuffisance cardiaque nettement plus avancées que celles qui n’en souffraient pas – en particulier, les pressions à l’intérieur de leur cœur étaient plus élevées. Tous ces résultats indiquent que le symptôme de la bendopnée semble être associé à une insuffisance cardiaque plus avancée ou mal contrôlée.

Causes

Les personnes atteintes d’insuffisance cardiaque ont généralement une pression cardiaque élevée. Cette pression cardiaque élevée a tendance à provoquer un reflux du sang des poumons vers le cœur, ce qui peut entraîner une congestion pulmonaire, et donc une dyspnée.

Tout ce qui provoque une augmentation supplémentaire des pressions cardiaques peut aggraver ce problème. C’est ce que fait l’effort physique, et la dyspnée à l’effort est un symptôme courant chez les personnes atteintes d’insuffisance cardiaque. Le fait de s’allonger à plat entraîne une redistribution des fluides corporels vers la poitrine, ce qui augmente également les pressions cardiaques, entraînant une orthopnée.

Dans une moindre mesure, se pencher à la taille augmente également les pressions dans la poitrine (et donc dans le cœur). Pour les personnes dont l’insuffisance cardiaque est à peine compensée, l’augmentation relativement faible de la pression cardiaque provoquée par la flexion peut les faire basculer et produire une dyspnée.

Bien qu’il s’agisse d’une petite étude, elle indique fortement que l’apparition de la bendopnée chez une personne atteinte d’insuffisance cardiaque peut être considérée comme un signe probable d’aggravation de son état. Le test de dépistage de la bendopnée est rapide et simple à réaliser (c’est-à-dire s’asseoir et se pencher pendant 30 secondes) et de nombreux médecins peuvent finir par l’ajouter à leur évaluation de routine des patients atteints d’insuffisance cardiaque.

On ignore si le symptôme de la bendopnée peut également être utile pour diagnostiquer une insuffisance cardiaque jusqu’alors inconnue, car ce symptôme n’a pas été étudié en tant qu’outil de dépistage. Cependant, comme la bendopnée semble être en corrélation avec une insuffisance cardiaque plus avancée, il semble probable que dans la plupart des cas, le diagnostic d’insuffisance cardiaque serait évident à partir d’autres symptômes et signes avant même l’apparition de la bendopnée.

Enfin, il convient de noter que le fait de se sentir essoufflé lorsqu’on se penche peut être causé par de nombreuses autres affections que l’insuffisance cardiaque, notamment divers troubles pulmonaires ou simplement le surpoids. Ainsi, si vous remarquez le symptôme de la bendopnée, cela ne signifie pas nécessairement que vous souffrez d’une insuffisance cardiaque. Mais cela signifie que vous devez consulter votre médecin à propos de ce symptôme.