Les sphincters sont des muscles circulaires spéciaux qui ouvrent et ferment certaines parties du corps. Le plus souvent, l’action d’un sphincter consiste à réguler le passage d’un certain type de fluide, comme la bile, l’urine ou les matières fécales.
L’action des sphincters peut se produire involontairement par le biais du système nerveux autonome ou peut-être sous un certain contrôle volontaire par le biais du système nerveux somatique.
Si un sphincter perd du tonus musculaire ou a trop de tonus (spasticité), des symptômes et/ou une maladie peuvent s’ensuivre, comme la rétention urinaire et l’incontinence vésicale et fécale.
Sphincters du système digestif
Il existe six sphincters différents dans le système digestif.
Sphincter de l’œsophage supérieur
Le sphincter supérieur de l’œsophage (SSE), également connu sous le nom de sphincter inférieur du pharynx, se trouve à l’extrémité du pharynx, où il protège l’entrée de l’œsophage. Le Sphincter pharyngien inférieur est chargé d’empêcher l’air de pénétrer dans l’œsophage lorsque nous respirons et d’empêcher l’aspiration de nourriture dans nos voies respiratoires. En raison de son emplacement, l’UES joue également un rôle dans les rots et les vomissements. Un dysfonctionnement de l’UES, dans le cadre d’un reflux gastro-œsophagien, peut entraîner un retour de l’acide dans la gorge ou dans les voies respiratoires.
Le sphincter supérieur de l’œsophage et le reflux d’acide
Sphincter oesophagien inférieur
Le sphincter inférieur de l’œsophage (SIO), également appelé sphincter cardiaque, est situé au fond de l’œsophage où il rejoint l’estomac. Ses principales fonctions sont de permettre aux aliments de passer de l’œsophage à l’estomac, de permettre à l’air de s’échapper de l’estomac lors des rots et d’empêcher l’acide gastrique de refluer dans l’œsophage. Un dysfonctionnement du SIO est l’une des principales causes de RGO.
Sphincter pylorique
Le sphincter pylorique est situé entre l’estomac et le duodénum, qui est la première partie de l’intestin grêle. Le sphincter pylorique s’ouvre pour permettre aux aliments partiellement digérés (chyme) de passer de l’estomac au duodénum afin de poursuivre la digestion et l’absorption des nutriments dans l’organisme.
Sphincter d’Oddi
Le sphincter d’Oddi (SO) est situé à l’endroit où le canal biliaire commun et le canal pancréatique sont reliés au duodénum. Le SO s’ouvre après que nous avons mangé afin de permettre à la bile de la vésicule biliaire et aux enzymes du pancréas de pénétrer dans le duodénum pour décomposer les composants alimentaires en vue de leur absorption par l’organisme. Dysfonctionnement du sphincter d’Oddi (SOD), un trouble de la santé relativement rare, qui peut provoquer des épisodes de douleur dans la région de la poitrine.
Anatomie et fonction du sphincter d’Oddi
Sphincter iléo-calcaire
Le sphincter iléo-calcaire est situé à l’endroit où l’intestin grêle et le gros intestin se rencontrent. On ne sait pas grand-chose sur ce sphincter, si ce n’est qu’il expulse le chyme de l’extrémité de l’intestin grêle (l’iléon) vers le gros intestin.
Sphincter anal
Le sphincter anal est situé à l’extrémité du rectum, et donc à l’extrémité du tube digestif. Le sphincter anal régule le processus d’évacuation des selles. Il a une composante interne et externe. Le sphincter interne est sous contrôle involontaire (et empêche donc l’évacuation des selles), tandis que le sphincter externe est principalement sous contrôle volontaire, ce qui permet d’aller à la selle. Un dysfonctionnement du sphincter anal peut provoquer des fuites de selles, un problème de santé connu sous le nom d’incontinence fécale.
Anatomie et fonction du sphincter anal
Autres sphincters
Il y a d’autres sphincters que vous avez dans tout votre corps.
Sphincter urétral
Aussi connu sous le nom de sphincter urétral, ce sphincter contrôle la rétention et l’évacuation de l’urine. Comme le sphincter anal, le sphincter urétral possède des muscles internes et externes, qui sont respectivement principalement sous contrôle involontaire et volontaire.
Sphincter de l’iris
Également connu sous le nom de sphincter pupillaire ou de sphincter pupillae. Ce sphincter régule la fermeture de la pupille dans l’œil.
Sources des articles (certains en anglais)
- Feki A, Faltin DL, Lei T, Dubuisson JB, Jacob S, Irion O. Incontinence du sphincter : la médecine régénérative est-elle la meilleure alternative pour restaurer la fonction du sphincter urinaire ou anal? Int J Biochem Cell Biol. 2007;39(4):678-84. doi:10.1016/j.biocel.2006.11.001
- Perry KA, Banerjee A, Melvin WS. L’apport d’énergie par radiofréquence au sphincter oesophagien inférieur réduit l’exposition à l’acide oesophagien et améliore les symptômes de RGO : une revue systématique et une méta-analyse. Surg Laparosc Endosc Percutan Tech. 2012;22(4):283-8. doi:10.1097/SLE.0b013e3182582e92
- Baillie J. Sphincter du dysfonctionnement d’Oddi. Curr Gastroenterol Rep. 2010;12(2):130-4. doi : 10.1007/s11894-010-0096-1
- Rezvan A, Jakus-waldman S, Abbas MA, Yazdany T, Nguyen J. Revue du diagnostic, de la gestion et du traitement de l’incontinence fécale. Female Pelvic Med Reconstr Surg. 2015;21(1):8-17. doi:10.1097/SPV.0000000000000102
Lectures complémentaires
- « Sphincter oesophagien supérieur » Fonction motrice du pharynx, de l’oesophage et de ses sphincters. Extrait de livre sur PubMed.
- Minocha, A. & Adamec, C. (2011) The Encyclopedia of the Digestive System and Digestive Disorders ( 2nd Ed.) New York:Facts on File.