Vervaine : avantages, effets secondaires et préparations

La verveine (Verbena officinalis) est une plante à fleurs de la famille des verveines. Bien qu’il existe plus de 250 espèces de verveine, la verveine désigne spécifiquement les types utilisés à des fins médicinales. En plus de V. officinalis, des variétés moins courantes comprennent la verveine bleue (V.hastata) et la verveine blanche (V. urticifolia

Laverveine officinale

est une plante vivace aux feuilles délicates et dentelées et aux petites fleurs à cinq pétales. Bien que la verveine n’ait pas de parfum, les praticiens alternatifs pensent que la verveine a des propriétés anti-inflammatoires, antibactériennes, antispasmodiques et analgésiques (qui soulagent la douleur) bénéfiques pour la santé.

La verveineofficinale

ne doit pas être confondue avec la verveine citronnée, une herbe de jardin utilisée pour la cuisine qui a également des propriétés médicinales.

Prestations de santé

L’usage médical de la verveine remonte au livre « Sauer’s Herbal Cure« du XVIIIe siècle, où il était dit qu’elle aidait à traiter les calculs rénaux. En fait, le nom « verveine » serait dérivé du mot celtique ferfaen

qui signifie « chasser les pierres ».

La verveine a connu un regain de popularité dans les années 1930 en tant que l’une des 38 plantes à fleurs utilisées dans une teinture homéopathique appelée remède à base de fleurs de Bach, dont des variantes sont encore vendues aujourd’hui. Parmi ses prétendus bienfaits, la verveine pourrait aider à soigner :

Maux de tête
Douleurs générales
Insomnie
Dysfonctionnement digestif
Symptômes des voies respiratoires supérieures
Infections urinaires
Dépression et anxiété

Comme pour de nombreux remèdes homéopathiques, certaines allégations de santé sont mieux étayées par la recherche que d’autres.

Soulagement de la douleur

Un certain nombre d’études ont examiné les effets anti-inflammatoires et analgésiques de la Verveine officinale

, à la fois dans des formulations topiques et orales. Les résultats ont été largement mitigés.

Une étude réalisée en 2006 en Espagne a révélé qu’un extrait de V. officinalis

, appliqué par voie topique sur des rats, était aussi efficace pour soulager l’œdème (gonflement) que les médicaments anti-inflammatoires traditionnels, mais qu’il était beaucoup moins capable de soulager la douleur.

Anxiété et insomnie

On pense depuis longtemps que le thé à la verveine a un effet calmant qui peut aider à soulager le stress et favoriser le sommeil. Cet effet a été décrit pour la première fois dans le livre « The English Physician«

de 1652, dans lequel la verveine était utilisée comme thé pour traiter « l’excès d’enthousiasme ».

Bien que peu d’études aient été menées sur ces effets chez l’homme, il est prouvé que V. officinalis

non seulement réduit l’anxiété et l’insomnie, mais peut aussi prévenir l’apparition de crises d’épilepsie. Ces effets sont attribués à une molécule de sucre contenue dans la verveine, connue sous le nom de verbénaline, qui aurait des propriétés psychoactives.

Une étude publiée en 2016 dans la revue Frontiers of Pharmacology a rapporté qu’un extrait de V. officinalis,

prescrit à une dose de 100 à 500 milligrammes par kilogramme, réduisait la fréquence et la durée des crises tonico-cloniques chez les souris.

De plus, les souris auxquelles on a injecté l’extrait ont passé plus de temps à dormir que celles auxquelles on a injecté un placebo. L’anxiété, mesurée par le mouvement dans un labyrinthe, s’est également améliorée.

Bien que l’on ne sache pas si le même effet serait obtenu chez l’homme, il semble que V. officinalis

pourrait exercer une influence positive sur le système nerveux central et les glandes surrénales (qui produisent les hormones du stress).

Infections

Le traitement des maladies infectieuses, qu’elles soient courantes ou graves, est devenu de plus en plus difficile face à la résistance croissante aux antibiotiques. La verveine, longtemps utilisée pour traiter les infections des voies respiratoires supérieures et urinaires, exercerait des effets antimicrobiens qui pourraient aider à surmonter ces difficultés.

Dans une étude réalisée en 2016, différentes parties du V. officinalis ont réussi à éradiquer 24 souches de bactéries pathogènes. Selon les recherches, des extraits dérivés de la tige de V. officinalis ont pu tuer Staphylococcus aureus et Pseudomonas aeruginosa

en éprouvette plus efficacement que l’antibiotique amoxicilline.

De même, les feuilles de la plante ont montré une activité considérable contre Citrobacter freundii. La racine s’est révélée très efficace contre Bacillus subtilis

Bien que l’on ne sache pas si les mêmes résultats seraient observés en dehors de l’éprouvette, la recherche fournit des preuves de l’efficacité présumée depuis longtemps de la verveine dans le traitement des petites coupures et des infections cutanées.

Les calculs rénaux

De toutes les affections que la verveine est censée traiter depuis longtemps, la prévention des calculs rénaux est l’une des moins soutenues par la recherche. Cela s’explique principalement par le fait qu’il est difficile de mesurer l’efficacité d’un traitement pour ne pas provoquer une maladie. À ce jour, il y a peu de preuves qui suggèrent qu’elle ait un quelconque effet.

Une étude menée en Chine a montré que les souris traitées par des injections de verbénaline n’ont subi aucune modification de la structure ou de la fonction de leurs reins par rapport aux souris ayant reçu un placebo.

Ce que la verveine semble faire, c’est augmenter le débit urinaire, ce qui pourrait, en fait, aider à prévenir la formation de calculs rénaux. Mais elle le fait non pas en augmentant la quantité d’eau et de sodium dans les voies urinaires – ce qui est le cas de la plupart des diurétiques – mais plutôt en irritant les reins. Cela peut en fait faire plus de mal que de bien aux reins, surtout à long terme.

Cancer colorectal

L’une des affirmations les plus audacieuses des herboristes est que la verveine pourrait aider au traitement du cancer colorectal. Ces affirmations ont été largement soutenues par des recherches qui ont montré que les polysaccharides (un type d’hydrate de carbone à longue chaîne) de la verveine modifiaient l’activité des cellules cancéreuses colorectales en éprouvette.

Une étude réalisée en Chine en 2017 a indiqué qu’un extrait de polysaccharides de V. officinalis

interrompait la propagation des cellules colorectales en empêchant leur adhésion aux cellules saines.

Sans les moyens de se lier aux cellules saines, une tumeur ne peut pas se métastaser et envahir des organes éloignés. Cela suggère que les polysaccharides de verveine pourraient un jour être utilisés pour aider à isoler et à contrôler les tumeurs chez les personnes atteintes d’un cancer colorectal, améliorant ainsi leur survie. Toutefois, il est certainement nécessaire de poursuivre les recherches à cet effet.

Effets secondaires possibles

En tant qu’herbe, V. officinalis

est considérée comme sûre pour la consommation avec quelques effets secondaires, à savoir des indigestions et des gaz.

L’herbe produit également une substance huileuse qui peut provoquer une dermatite de contact, mais une forme généralement bénigne avec des éruptions et des rougeurs localisées. Avant d’utiliser une teinture de verveine, il faut toujours en appliquer un peu sur la peau et attendre une heure pour voir si une éruption cutanée se développe. Les réactions anaphylactiques graves sont rares.

On ne sait pas si la verveine interagit avec d’autres médicaments. Informez votre médecin de tout complément que vous prenez afin d’éviter toute interaction possible.

La verveine doit être évitée chez les personnes souffrant d’une maladie rénale. La verbénaline présente dans la plante peut irriter les reins si elle est trop utilisée, provoquant une inflammation et une aggravation potentielle de l’état.

On sait peu de choses sur la sécurité à long terme des compléments de verveine. C’est pourquoi ils ne doivent pas être utilisés chez les enfants, les femmes enceintes ou allaitantes, ou pour le traitement de toute maladie grave.

L’autotraitement d’une maladie sans l’intervention d’un médecin qualifié ou l’évitement des soins habituels du traitement est déconseillé et peut vous mettre en danger.

Sélection et préparation

Il n’y a pas de directives pour l’utilisation appropriée de la verveine dans le traitement des conditions médicales. Les compléments sont généralement vendus sous forme de gélules, mais ils sont également disponibles sous forme de teintures, d’extraits, d’astringents, de thés, de poudres et d’herbes séchées.

Les gélules sont disponibles dans des doses allant de 150 à 1 000 milligrammes. Lorsqu’elles sont prises dans cette fourchette, elles sont généralement considérées comme sûres. Les compléments de verveine sont destinés à un usage à court terme uniquement.

Aux États-Unis, les compléments alimentaires ne sont pas réglementés de la même manière que les médicaments. Ils ne sont pas soumis à des tests ou à des recherches rigoureux et, de ce fait, leur qualité peut varier.

Cela est particulièrement vrai en ce qui concerne l’utilisation d’herbes chinoises traditionnelles et d’autres remèdes populaires. Selon le Centre national pour la santé complémentaire et intégrative

, certains produits à base d’herbes chinoises sont sûrs, mais d’autres ne le sont pas. On a signalé que certains produits étaient contaminés par des médicaments, des pesticides ou des métaux lourds ou ne contenaient pas les ingrédients énumérés.

Pour garantir la qualité et la sécurité, n’achetez des compléments qu’auprès de fabricants de confiance, idéalement ceux qui soumettent volontairement leurs produits à des tests effectués par un organisme de certification indépendant comme l’United States Pharmacopeia (USP) ou ConsumerLab.

Ne vous laissez pas influencer par les allégations selon lesquelles un supplément peut traiter ou guérir une santé spécifique. En vertu de la loi, il est illégal pour les fabricants de compléments de faire de telles allégations.

Questions communes

Pouvez-vous faire pousser votre propre verveine ?

La verveine peut certainement être cultivée dans les jardins familiaux, mais assurez-vous d’acheter des graines de V. officinalis plutôt que des variétés ornementales, comme V. bonariensis

. La plante pousse bien en plein soleil ou dans un sol partiellement ensoleillé et bien drainé.

V. officinalis

atteint une hauteur de 12 à 36 pouces et développe des grappes de minuscules fleurs blanches ou violettes. La saison de croissance s’étend du milieu de l’été au début de l’automne.

Si vous l’utilisez pour le thé, évitez de pulvériser les herbes avec des pesticides ou d’utiliser des engrais chimiques. Une fois récoltées, vous pouvez utiliser les herbes fraîches ou les faire sécher dans un déshydrateur pour un usage ultérieur.

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