Les ventricules cérébraux sont quatre cavités situées dans le cerveau qui contiennent le liquide céphalo-rachidien (LCR). Il y a deux ventricules latéraux, un de chaque côté du cortex cérébral. Les ventricules latéraux sont continus avec le troisième ventricule, qui est plus bas dans le cerveau. Le troisième ventricule est continu avec le quatrième ventricule, qui court le long du tronc cérébral.
Les ventricules sont tous une partie importante du « système ventriculaire ». Les ventricules sont interconnectés entre eux, mais aussi avec le canal central de la moelle épinière et avec l’espace sous-arachnoïdien (espace entre deux des membranes qui séparent le cerveau du crâne). Le LCR est produit par la membrane des ventricules. Le LCR circule ensuite dans le système ventriculaire et est finalement réabsorbé dans l’espace sous-arachnoïdien.
Importance
Le système ventriculaire est d’une importance capitale pour le fonctionnement normal du système nerveux central. Il protège le cerveau en lui permettant de « flotter » dans un bain de liquide et constitue un amortisseur de chocs en cas de traumatisme crânien. Le LCR lui-même contribue également à fournir des nutriments au cerveau et à maintenir l’équilibre chimique du cerveau.
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Problèmes potentiels
Un blocage du flux du LCR entraîne une augmentation de la pression dans le système ventriculaire et peut produire de l’hydrocéphalie. Une infection (telle que la méningite) ou une hémorragie peut modifier les caractéristiques du LCR. La ponction lombaire (LP), également appelée rachicentèse, peut être utilisée pour mesurer la pression dans le canal rachidien et pour tester le LCR afin de détecter des signes d’infection, d’inflammation ou d’hémorragie.
La ponction lombaire est souvent très importante pour diagnostiquer les maladies du système nerveux central. Par exemple, dans le cas d’une hémorragie sous-arachnoïdienne, le scanner peut être normal, mais la PL révélera la présence de sang dans le LCR.
À quoi s’attendre lors d’un test de ponction lombaire
Sources des articles
- Beetham R, UK NEQAS for Immunochermistry Working group. Recommandations pour l’analyse du LCR dans les hémorragies sous-arachnoïdiennes. J Neurol Neurosurg Psychiatry 2004 ; 75:528.
- Marton KI, Gean AD. La ponction lombaire : un nouveau regard sur un ancien test. Ann Intern Med 1986 ; 104:840.