Un hémothorax est défini comme l’accumulation de sang entre les membranes qui tapissent les poumons (la plèvre). La cause la plus fréquente est un traumatisme, mais la chirurgie cardiaque et pulmonaire, le cancer, les infections pulmonaires ou même des doses excessives d’anticoagulants peuvent également en être responsables. Les symptômes peuvent comprendre l’apparition d’un essoufflement grave, de douleurs thoraciques et de symptômes de choc. Un tube thoracique est généralement inséré pour drainer le sang, mais une chirurgie thoracique est souvent nécessaire pour définir et traiter la cause sous-jacente. Un traitement rapide est important pour réduire le risque de développer une fibrose de la paroi pulmonaire ou un empyème (pus dans la cavité pleurale).
Incidence
On pense que près de 300 000 cas d’hémothorax se produisent chaque année aux États-Unis en raison de traumatismes seuls, les lésions thoraciques étant présentes chez environ 60 % des patients souffrant de traumatismes multiples. Cependant, lorsqu’un hémothorax se développe, il y a souvent confusion au début car il y a tant de similitudes entre les symptômes d’un hémothorax et d’autres complications respiratoires. Que devez-vous savoir si vous êtes confronté à cette condition en vous-même ou chez un proche ?
Symptômes
Les symptômes d’un hémothorax peuvent être difficiles à distinguer de ceux d’autres affections au début et peuvent inclure
- un essoufflement sévère
- Anxiété et agitation extrême
- Symptômes de choc tels qu’un rythme cardiaque rapide, une pression artérielle basse, des extrémités pâles et froides et une faiblesse
- Douleur thoracique souvent aiguë et pouvant varier selon la position. Une douleur à la respiration profonde peut également se produire
- Un sentiment de malheur imminent
Causes
Les causes possibles d’un hémothorax sont nombreuses et, selon la cause, le sang peut provenir des poumons, du cœur, de la paroi thoracique ou des gros vaisseaux sanguins présents dans la poitrine. En voici quelques-unes :
- Un traumatisme à la poitrine (c’est la cause la plus fréquente d’un hémothorax).
- Emphysème
- Le cancer du poumon,
- Mésothéliome pleural, (un cancer qui implique la plèvre)
- Les cancers qui sont métastatiques (se propagent) aux poumons comme le cancer du sein et du colon
- Chirurgie thoracique (le plus souvent après une opération des poumons et du cœur)
- Biopsie des masses pulmonaires
- Infections pulmonaires telles que la tuberculose
- Troubles hémorragiques entraînant une coagulation prolongée ou des doses excessives d’anticoagulants
- Embolie pulmonaire et infarctus
- Spontané
Diagnostic
Une anamnèse minutieuse peut donner quelques indices sur la cause et la présence d’un hémothorax, comme un traumatisme thoracique ou une chirurgie du thorax. Du côté affecté, les bruits des poumons peuvent être diminués ou absents. Une radiographie du thorax en position verticale peut aider à diagnostiquer un hémothorax, et des examens complémentaires, comme un scanner du thorax, peuvent alors être envisagés. Lorsqu’un tube thoracique est placé, le liquide peut être évalué pour confirmer la présence de sang dans la cavité pleurale et rechercher les causes possibles.
L’évaluation du liquide pleural peut également être utile. Pour que ce liquide soit classé comme un hémothorax, l’hématocrite du liquide pleural doit être au moins égal à 50 % de l’hématocrite du sang périphérique (sang examiné en prélevant un échantillon dans une veine).
Diagnostic différentiel
Un hémothorax est différent de certaines autres affections impliquant le thorax, comme par exemple :
- Pneumothorax : Dans cette condition, l’air s’accumule dans l’espace entre les membranes pleurales
- L’épanchement pleural
- Épanchement pleural malin
- Empyema
- Chylothorax
Traitement
Le traitement initial d’un hémothorax consiste généralement à stabiliser la personne, puis à insérer un drain thoracique pour drainer le sang et l’air qui se sont accumulés ou qui sont en train de s’accumuler entre les membranes pulmonaires dans la cavité pleurale.
Souvent, un hémothorax est le résultat d’un traumatisme contondant ou pénétrant au niveau de la poitrine. Lorsqu’il se produit sans traumatisme, il est très important de trouver et de traiter la cause sous-jacente.
Le traitement consiste généralement à insérer un drain thoracique dans le cadre d’une thoracostomie vidéo-assistée (une chirurgie mini-invasive dans laquelle de petites incisions sont pratiquées dans la poitrine et une intervention chirurgicale est effectuée par ces petites incisions à l’aide d’une caméra).
Pour certaines personnes, une thoracotomie (chirurgie thoracique ouverte par opposition à la chirurgie mini-invasive) est nécessaire pour atteindre la source et contrôler le saignement, en particulier en cas d’hémothorax important ou lorsque l’origine du saignement est incertaine.
Complications
Un petit nombre de personnes traitées souffrent d’un empyème (accumulation de pus entre les membranes qui tapissent les poumons) ou d’une cicatrice de la plèvre (fibrose pleurale). La fibrose peut entraîner des symptômes respiratoires à long terme chez certaines personnes.
En cas d’empyème, d’autres interventions chirurgicales peuvent être pratiquées pour retirer le pus et empêcher que d’autres liquides et bactéries ne pénètrent dans la poitrine. Les traitements de la fibrose sont principalement de soutien car la fibrose est généralement irréversible. Cela dit, des traitements allant de la rééducation pulmonaire à l’entraînement respiratoire peuvent être utiles pour rétablir la meilleure qualité de vie possible.
Pronostic
L’issue d’un hémothorax est déterminée à la fois par l’étendue du saignement et par la cause sous-jacente. Pour les personnes qui souffrent d’un hémothorax à la suite d’un traumatisme thoracique, le pronostic général est en fait assez bon, et excellent si l’hémothorax peut être traité de manière adéquate. Le pronostic peut également être bon lorsque l’hémothorax est une complication d’une biopsie ou d’une chirurgie thoracique. En revanche, lorsqu’un hémothorax se produit en présence d’un cancer (dû à la croissance de la tumeur à travers la paroi du poumon) ou d’un infarctus pulmonaire, le pronostic est plus prudent.
Si vous ou l’un de vos proches avez subi un hémothorax, cela peut être terrifiant. Heureusement, si l’hémorragie peut être contrôlée et si d’excellents soins médicaux sont disponibles, le traitement peut parfois résoudre le problème avec des effets minimes à long terme.
Sources des articles (certains en anglais)
- Bibliothèque nationale de médecine des États-Unis, MedlinePlus. Hémothorax. Mis à jour le 24 juin 2018.
- Mowery NT, Gunter OL, Collier BR, et al. Practice management guidelines for management of hemothorax and occult pneumothorax. J Trauma. 2011;70(2):510-518. doi:10.1097/TA.0b013e31820b5c31
- Patrini D, Panagiotopoulos N, Pararajasingham J, Gvinianidze L, Iqbal Y, Lawrence DR. Etiologie et gestion de l’hémothorax spontané. J, Thorac Dis. 2015;7(3):520-526. doi:10.3978/j.issn.2072-1439.2014.12.50
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- Université du Michigan, médecine du Michigan. Maladies de la plèvre.
- Tanizaki S, Maeda S, Sera M, et al. Thoracostomie à petit tube (20-22 Fr) dans la gestion émergente des traumatismes thoraciques. Blessure. 2017;48(9):1884-1887. doi:10.1016/j.injury.2017.06.021
Lectures complémentaires
- Aktas, A., Gozlek, E., Yazkan, R. et al. Transthoracic Biopsy of Lung Masses : Non-Technical Factors Affecting Complication Occurrence. Cancer du thorax. 2015. 6(2):151-8.
- Morgan, C., Bashoura, L., Balachndran, D., et A. Saadia. Hémothorax spontané. Annales de l’American Thoracic Society. 2015. 12(10):1578-1582.