Aucune drogue ne reste dans votre organisme pour toujours. En pharmacologie, le temps qu’il faut à un médicament pour diminuer de moitié sa concentration plasmatique (sang) est appelé sa demi-vie (t1⁄2). (Préciser que nous parlons de demi-vie biologique est essentiel car la demi-vie est un concept qui n’est pas spécifique à la médecine. Par exemple, en physique nucléaire, la demi-vie fait référence à la décroissance radioactive).
Plus généralement, l’étude de la demi-vie reflète une mesure de la pharmacocinétique. La pharmacocinétique fait référence à l’étude de la façon dont un médicament se déplace dans le corps – son entrée, sa distribution et son élimination. Tant les pharmaciens que les médecins s’intéressent à la demi-vie en tant que mesure. Néanmoins, en tant que consommateurs avertis, il est bon que chacun connaisse un peu les demi-vie.
Formule
Voici la formule pour la demi-vie : t1⁄2=[(0,693)(Volume de distribution)]/Dédouanement
Comme le montre la formule, la demi-vie d’un médicament dépend directement de son volume de distribution ou de la façon dont il se diffuse dans l’organisme. En d’autres termes, plus le médicament se diffuse largement dans l’organisme, plus sa demi-vie est longue. En outre, la demi-vie de ce même médicament dépend inversement de sa libération par votre corps. Cela signifie que lorsque le taux d’élimination de la drogue est plus élevé, la demi-vie est plus courte. Il est à noter que les drogues sont éliminées par les reins et le foie.
Exemples
Voici quelques drogues courantes et leurs demi-vies :
- Oxycodone (analgésique) : 2 à 3 heures
- Zoloft (antidépresseur) : 26 heures
- Phénobarbital (médicament anti-convulsif) : 53 à 118 heures
- Celebrex (AINS ou antidouleur) : 11,2 heures
Cinétique
En tant que mesure significative de la pharmacocinétique, la demi-vie s’applique aux médicaments ayant une cinétique de premier ordre. La cinétique de premier ordre signifie que l’élimination du médicament dépend directement de la dose initiale du médicament. Avec une dose initiale plus élevée, une plus grande quantité de médicament est éliminée. La plupart des médicaments suivent une cinétique de premier ordre.
À l’inverse, les médicaments dont la cinétique est d’ordre zéro sont éliminés de façon linéaire et indépendante. L’alcool est un exemple de drogue qui est éliminée par une cinétique d’ordre zéro. Il est à noter que lorsque les mécanismes d’élimination d’une drogue sont saturés, comme c’est le cas en cas d’overdose, les drogues qui suivent une cinétique du premier ordre passent à une cinétique du second ordre.
Âge
Chez les personnes âgées, la demi-vie d’un médicament liposoluble (liposoluble) augmente en raison d’un volume de distribution accru. Les personnes âgées ont généralement un tissu adipeux relativement plus important que les jeunes. L’âge a cependant un effet plus limité sur la clairance hépatique et rénale. En raison de l’allongement de la demi-vie des médicaments, les personnes âgées ont souvent besoin de doses plus faibles ou moins fréquentes de médicaments que les jeunes. Dans le même ordre d’idées, les personnes obèses ont également un volume de distribution plus important.
En cas d’administration continue (par exemple, deux fois par jour), après quatre ou cinq demi-vies, un médicament atteint une concentration stable où la quantité de médicament éliminée est équilibrée par la quantité administrée. La raison pour laquelle les médicaments mettent un certain temps à « agir » est qu’ils doivent atteindre cette concentration d’équilibre. De même, il faut entre quatre et cinq demi-vies pour qu’une drogue disparaisse de votre organisme.
En plus d’une attention particulière au dosage chez les personnes âgées qui connaissent des demi-vies de médicaments plus longues, les personnes ayant des problèmes d’élimination et d’excrétion devraient également être dosées judicieusement par leurs médecins prescripteurs. Par exemple, une personne souffrant d’une maladie rénale en phase terminale (reins endommagés) peut subir une toxicité due à la digoxine, un médicament pour le cœur, après une semaine de traitement s’élevant à 0,25 mg par jour ou plus.
Sources des articles
- Hilmer SN, Ford GA. Chapitre 8. Principes généraux de la pharmacologie. Dans : Halter JB, Ouslander JG, Tinetti ME, Studenski S, High KP, Asthana S. eds. Hazzard’s Geriatric Medicine and Gerontology, 6e. New York, NY : McGraw-Hill ; 2009.
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