Une articulation septique se produit lorsqu’une infection bactérienne se produit à l’intérieur d’un espace articulaire. Une articulation est une connexion entre deux os. Les articulations comprennent le genou, la hanche, l’épaule et des dizaines d’articulations de la colonne vertébrale. Toutes les articulations peuvent être infectées, mais certaines sont plus fréquentes que d’autres.
Les articulations septiques sont plus fréquentes chez les nourrissons et les jeunes enfants, les patients immunodéprimés et les personnes ayant subi une arthroplastie.
Une articulation septique est problématique pour deux raisons :
- L’organisme a du mal à combattre l’infection en raison d’un manque de défense immunitaire au niveau des articulations.
- Le cartilage des articulations peut être endommagé de manière irréversible par les infections articulaires.
Signes d’une articulation septique
Le diagnostic d’une articulation septique se fait généralement en recherchant l’un des différents signes d’infection articulaire :
- Symptômes du patient : Les symptômes courants de l’infection comprennent des fièvres, des frissons, des sueurs et des douleurs articulaires.
- Restriction des mouvements de l’articulation : Un mouvement soudain et restreint d’une articulation est une source d’inquiétude, ainsi que des difficultés à placer du poids sur l’articulation.
- Gonflement de l’articulation : les articulations infectées sont souvent gonflées, chaudes et sensibles. Il est plus facile de sentir ou de voir une hanche ou une cheville gonflée que certaines articulations situées au plus profond du corps, comme la hanche ou la colonne vertébrale.
- Tests sanguins anormaux : Les analyses sanguines sont souvent anormales, notamment le nombre de globules blancs (un signe courant d’infection), la vitesse de sédimentation (ESR) ou la protéine C-réactive (CRP).
- Tests d’imagerie anormaux : Les rayons X, les ultrasons ou les IRM peuvent montrer une accumulation de liquide dans l’articulation ou une inflammation des tissus environnants.
- Échantillon de liquide : Le test définitif pour une infection articulaire consiste à obtenir un échantillon de liquide de l’articulation.
L’échantillon de liquide peut être obtenu au moment d’une procédure chirurgicale, mais il est plus souvent effectué pour confirmer l’infection avant l’opération en insérant une aiguille dans l’articulation pour obtenir l’échantillon de liquide. Le liquide peut être analysé pour rechercher une infection ou des signes d’infection. Le nombre de globules blancs de l’échantillon de liquide est généralement anormalement élevé. Cependant, il peut parfois être anormal dans le cas de problèmes qui ne sont pas une infection, comme la goutte ou l’arthrite. Le test le plus définitif est une culture du liquide où un pathologiste cultive des bactéries à partir de l’échantillon de liquide pour déterminer exactement ce qui cause l’infection. En plus de confirmer le diagnostic d’une articulation septique, la culture du liquide peut aider votre médecin à déterminer les meilleurs antibiotiques pour le traitement de l’affection.
Traitement de l’infection
Les fosses septiques nécessitent un traitement urgent. Le traitement consiste à drainer l’infection hors de l’espace articulaire, souvent par voie chirurgicale, en même temps que des antibiotiques par voie intraveineuse. Le temps est essentiel dans le traitement d’une articulation infectée, car laisser du pus à l’intérieur d’une articulation peut entraîner une détérioration rapide du cartilage de l’articulation. Cela est particulièrement préoccupant chez les jeunes patients dont les articulations sont par ailleurs saines. Dans ce cas, le risque de problèmes à long terme est élevé, même avec un traitement approprié.
Lorsqu’une infection est traitée chirurgicalement, votre chirurgien ouvrira l’articulation ou utilisera des instruments pour pénétrer à l’intérieur de l’articulation, faire circuler du liquide pour irriguer l’espace articulaire. Il est impossible d’éliminer toutes les bactéries d’une articulation infectée, mais en éliminant la majeure partie de l’infection, votre corps a la possibilité de combattre l’infection restante à l’aide d’antibiotiques. Parfois, les infections sont traitées par un débridement chirurgical ouvert. Cela signifie qu’une incision chirurgicale est pratiquée sur l’articulation et que votre chirurgien regarde directement à l’intérieur de l’articulation. D’autres fois, une irrigation arthroscopique de l’articulation peut être effectuée. Dans ce cas, un arthroscope sera inséré dans l’articulation et du liquide pourra circuler sans faire de grandes incisions.
L’infection de l’articulation est un problème très grave qui nécessite un traitement urgent. Il peut parfois être difficile d’identifier une infection, mais des tests de laboratoire peuvent être effectués pour aider à déterminer si vous avez une infection articulaire. Si une infection articulaire est diagnostiquée, on aura généralement recours à la chirurgie et à des antibiotiques par voie intraveineuse pour résoudre le problème.
Sources des articles (certains en anglais)
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